新潟・小島 4試合ぶり完封勝ちから1桁順位へ　残り7戦「失点しなければ勝ち点は積み上げられる」

[ 2023年9月22日 04:31 ]

　J1新潟はあす23日、ホームで横浜FCと対戦する。前節のG大阪戦で好セーブを連発したGK小島亨介（26）は、4試合ぶりの完封勝利に意欲。1桁順位入りを目指し、抜群の安定感で残り7試合のゴールを守り抜く。

　確かな自信が好セーブを導いている。前節のG大阪戦では、新潟の6本に対し19本ものシュートを打たれたが1失点に抑え、何度もピンチを救った。「シュートを打たれる前の準備が大事というか。その部分はチームとしても個人としてもやれている」と手応えを感じている。

　横浜FC戦の練習に入る19日の練習前にはしっかり前節の失点場面を振り返った。「（ゴール前に）人数はいたし、クロスのクリアを拾われるのはよくあること。その中でもラインアップとか最後にボールプレッシャーをかける動きだったりとか、みんなで共有していかなければ」と修正点をあぶり出した。

　今季はここまで23試合に出場し30失点で、完封勝利は4試合。試合を重ねるにつれ、着実にJ1でのプレー強度にも慣れてきた。「昨年に比べてシュートが飛んでくる回数も多いし、枠に来る。自分としてはそういう相手によって自分の良さも引き出される部分はある」。名だたるFW陣と相まみえるうちに、自身のプレーの成長を実感している。

　その中で「準備の質が凄く大事で、そこを高い基準でやれれば自分のセーブはしっかり出せる自信はある。ただ、もっと守備範囲を広げていきたい」と手応えを感じながらもさらなる進化を求めている。リーグ戦は残り7試合。「1桁（順位）を目指せるチームだと思うので、失点しなければ勝ち点は積み上げられる。高い意識を持ってやっていきたい」と完封勝利を目指す。

スポニチアネックス取材班