「引いた相手をどう崩す」ハリル日本の宿題を手倉森が解く！！

記者会見するＵ―２２日本代表の手倉森監督

　日本協会は２２日、７月１日に仙台でＵ―２２コスタリカ代表と対戦するＵ―２２日本代表メンバー２１人を発表した。東京都文京区のＪＦＡハウスで会見した手倉森誠監督（４７）は、守りを固める相手に対する攻略法について言及。１６日にＷ杯アジア２次予選のシンガポール戦でスコアレスドローに終わったハリルジャパンを教訓に、逆に手本を示す。

【Ｕ―２２代表メンバー 試合日程】

　引いた相手をいかに崩すか。日本サッカー界に突きつけられた課題にＵ―２２日本代表が挑む。既にコスタリカの試合映像を入手し、分析した手倉森監督は「前からいく時と、引く時のメリハリがしっかりしたチーム」とした上で、引かれた時の対処法として「攻撃のコンビネーション、（相手ＤＦラインへの）選手の出入り、（ピッチの幅を使った）広がり。斜めへのパス」と、キーワードを挙げた。

　要はいかにゴール前に固まった相手を縦、横にばらけさせ、味方を生かすスペースをつくれるかということ。１６日に行われたＡ代表のＷ杯アジア２次予選のシンガポール戦でハリルジャパンはシュートを２３本も放ちながら１点が遠く、ホームでＦＩＦＡランク１５４位の超格下を相手にスコアレスドローに終わった。手倉森監督はスタンドから分析し、スタッフ会議でハリルホジッチ監督らと話し合い攻略法を導き出した。Ｕ―２２日本代表が実践できれば、一つのモデルケースとなり得る。

　もちろん、Ａ代表の良さも選手に叩き込む。ハリルホジッチ監督が提唱する縦に速いサッカーを、コーチとしてともに指導し「物凄くスピードは速くなってきている」と実感している。「（Ｕ―２２代表にも）そのスピードを積み上げないといけない。縦への速さをトライさせる」と一貫した指導を試みる。

　３月にマレーシアで行われたリオ五輪アジア１次予選で選出されたメンバーは約半数の１２人。カムバック組６人に初招集３人を加えた。手倉森監督は「選ばれた選手は何かを成し遂げなければ、次はない」と厳しい言葉を発した。選手は自身の生き残りとともに、ハリルジャパンの手本となるべく、引いた相手を崩すという難題に挑戦する。