４戦３発の本田、好調の陰に語学力向上！専属広報が“後押し”

エンポリ戦で今季３点目を決めたＡＣミランの本田（ＡＰ）

　ＡＣミランの日本代表ＭＦ本田圭佑（２８）が２試合ぶりの今季３点目を決めた。２３日のアウェー・エンポリ戦に右ＦＷで先発出場。１―２の後半１３分に左足でゴール右隅に決めて２―２の引き分けに貢献した。開幕から４戦３発と絶好調で、一夜明けた地元紙からも高い評価を受けた。

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　軽やかなステップでマークを外して、本田が得意の左足で沈めた。１点を追う後半１３分のカウンターのチャンスに、右サイドをドリブルで駆け上がったアバーテと並走。中央でトップスピードでパスを受けると、股の下を通すフェイントでＤＦをかわしてネットを揺らした。１４日のパルマ戦以来の２試合ぶりの今季３点目。一連のプレーでのボールタッチ回数はシュートの際の一度だけで、体の切れが際立つ一撃だった。

　４―３―３布陣の右ＦＷで開幕戦から４試合連続で先発出場。後半３５分には直接ＦＫ、終了間際には左クロスに頭を合わせてゴールを脅かした。序盤にセットプレーから２失点する厳しい展開の中、チームに貴重な勝ち点１をもたらす活躍。移籍１年目の昨季は１４試合１得点に終わったが、今季は４戦３発と絶好調で、インザーギ監督も「素晴らしいゴール」と目を細めた。

　今季からクラブ広報担当のアンドレア・マクレオッド氏（２８）が本田の専属広報に就任。プライベートでも頻繁に食事に出掛けるなど信頼関係を築いている。スコットランド系イタリア人で英語も堪能だが、語学習得を後押しするため、本田とはイタリア語で会話。「昨季の本田はチームメートとの関係が冷え切っていたが、今は完全に溶け込んでいる。チームメートやインザーギ監督とも直接、会話できるし、もうロッカールームでも独りではない」と明かした。専属広報のバックアップでコミュニケーション能力が向上したことが好調を支えている。

　３得点は２３日時点でイタリア代表ＦＷカッサーノ（パルマ）らと並ぶ得点ランクの暫定トップタイ。名門クラブの背番号１０にふさわしい結果を残している。今後は２８日チェゼーナ戦、来月５日のキエーボ戦を経て、ジャマイカ戦（同１０日、新潟）、ブラジル戦（同１４日、シンガポール）を行う日本代表に合流する。レフティーの活躍は、来年１月のアジア杯で連覇を狙うアギーレジャパンにも朗報。日本の主将はカルチョの国で着実にステップアップしている。