「赤い悪魔」４強ならず　ＧＫクルトワの不敗神話止まる

観客のファンに応えるベルギーＧＫクルトワ（ＡＰ）

Ｗ杯ブラジル大会準々決勝 ベルギー０―１アルゼンチン

（7月5日 ブラジリア）
　赤い悪魔の快進撃が止まった。２８年ぶりの４強を目指したが、試合巧者のアルゼンチンの術中にはまり敗退。若手中心のベルギーを率いてきたウィルモッツ監督は「相手は経験豊富だった。スローインに３０秒もかけたり、試合のリズムを崩された。いい印象は持てない。つまらないチームだ」と悔しさをかみ殺した。

　敵将サベジャ監督が試合後会見で「スペースを埋める」という言葉を１０回も繰り返したように、屈指の攻撃力を誇る相手の徹底した守備に遭い、チャンスをつくれない。１日の米国戦で１２０分間で３８本のシュートを浴びせたベルギーが、この日は９０分間で１０本。代表デビューからの不敗記録が２１試合で止まったＧＫクルトワも「彼らはスペースをつぶす方法を知っていた」と、巧みな組織的守備に脱帽した。

　後半１４分からはＦＷルカク、ＭＦメルテンス、ＭＦシャドリを次々に投入。過去４戦計６点中、４点を記録した交代選手に活路を見いだしたが、ゴールは割れなかった。それでも３大会ぶりの大舞台で、インパクトを残したことは収穫。主将のコンパニーは「４年後のロシアでは、もっとチャンスがあるだろう」と言い残した。