あの奥寺以来！シャルケ内田、ドイツ杯王手

バイエルン・ミュンヘン戦の前半、競り合うシャルケ内田（右）

準決勝 シャルケ１―０バイエルンＭ

（3月2日 ドイツ・ミュンヘン）
　ドイツ１部シャルケの日本代表ＤＦ内田篤人（２２）が、日本人としては３１年ぶりとなるドイツ杯決勝進出を果たした。２日に敵地で行われた準決勝バイエルン・ミュンヘン戦に右サイドバックで公式戦６試合連続のフル出場を果たし、フランス代表ＭＦフランク・リベリ（２７）を抑えて１―０の完封勝利に大きく貢献。決勝戦に日本人が出場するのは８０年のケルンＭＦ奥寺康彦（５８＝現横浜ＦＣ会長）以来。５月２１日の決勝戦（ベルリン）では２部デュイスブルクと対戦する。

　シャルケの６年ぶりのドイツ杯決勝進出を祝う歓喜の輪の中で、内田の笑顔が一際輝いていた。リーグ戦、ドイツ杯と昨季２冠を制した強豪バイエルン・ミュンヘンをアウェーで破る価値ある勝利に「うれしいですね」とまずは一言。報道陣から日本人の決勝進出が８０年のケルンＭＦ奥寺以来と伝え聞くと「そうなんですか？勝っているの？どこにいたの？凄いな」と逆取材して３１年ぶりの“偉業”を実感した。

　与えられた難しいミッションを完璧にやり遂げた。バイエルンＭの攻撃の起点は左ＭＦのフランス代表リベリと右ＭＦのオランダ代表ロッベン。右サイドバックの内田は対峙（たいじ）するリベリを狙い通りに“完封”した。１２月４日のリーグ戦でもリベリを抑えて２―０快勝に貢献しており、今回は２度目の対決。「一番簡単なのは（ボールを）持たせないこと。パスの出所を見ながら」とまずはリベリへのパスを警戒。さらに「ボールが（リベリに）渡ったらそこから勝負。スピードに乗せたら面倒くさいので、なるべく距離をあけずに詰めた」と持ち味のスピードを殺す守備で相手を次第にイラ立たせた。

　前半２１分には速攻を仕掛けようとしたリベリからボールを奪うと、相手から右すねを削られるファウルを受けた。後半２５分の接触プレーでは激怒したリベリに詰め寄られた。「凄くイライラしていた。オレ、このまま殴られるかなと思ったけど。怒っているということは良い守備ができているということだから」。試合後、マガト監督から直々に褒められた“リベリ封じ”に「満足」と、してやったりの表情だった。

　シャルケは現在リーグ１０位で、３位以上の欧州ＣＬ出場権、４、５位の欧州リーグ出場権の獲得は厳しい状況。５月２１日の２部デュイスブルクとの決勝戦に勝てば欧州リーグ出場権を獲得できるだけに「次勝たないと意味がない。２位だったら、やらないほうがいい」とまで言い切った。優勝すれば７８年の奥寺以来、３３年ぶりの快挙。アジア杯からチーム復帰後、６試合連続フル出場と不動の存在に成長した内田が日本人の新たな歴史を刻む。

　▽ケルンＭＦ奥寺のドイツ杯決勝　古河からドイツに移籍した１シーズン目の７８年にデュッセルドルフと対戦。先発フル出場して２―０での勝利に貢献し、ドイツ杯とリーグ戦の２冠を達成した。８０年は２年ぶりの再戦となったデュッセルドルフに１―２と逆転負け。奥寺は後半２１分から途中出場。同僚の当時２０歳のＭＦリトバルスキー（現ボルフスブルク監督）が先発した。