香川２発！ザックジャパンのエースに名乗り

シャルケ戦で２得点を挙げ、勝利に貢献したドルトムントの香川

　ドルトムントの日本代表ＭＦ香川真司（２１）が１９日、シャルケとのルールダービーで圧巻の２ゴールを決めた。前半２０分にドリブル突破から左足で２試合連続ゴールを決めると、後半１３分には左足ボレーで２点目を決めて３―１の勝利に貢献。ドルトムントでの公式戦８試合で５得点１アシストと結果を残して日本代表のエースに名乗りを上げた。シャルケの日本代表ＤＦ内田篤人（２２）は左足小指骨折のため、ベンチ外となった。

　ドイツ国内で最も注目度の高いダービーマッチで、その主役を演じたのが香川だった。試合後にクラブハウスへ戻ると興奮したドルトムントサポーターに囲まれ、肩車される祝福まで受けた。ライバルからの会心の勝利に「ダービーで勝つというのは本当に大事だった。さらにサポーターだったり、選手の信頼を得られたんじゃないかと思う。サポーターに肩車までされて最高でした。忘れられない思い出になった」と笑顔を振りまいた。
　圧巻のゴールショーだった。前半２０分に鋭いドリブル突破から左足でゴールを決めると、後半１３分にはハーフウエーライン付近からゴール前まで約５０メートルを疾走して右クロスを左足でボレーシュート。後半２９分の交代時にはシャルケサポーターから大ブーイングを受けたことが、この試合での活躍ぶりを物語っていた。
　欧州主要リーグでの２戦連発は、ＶＶＶフェンロ時代の０９～１０年シーズンに４試合連続ゴールを決めた日本代表ＭＦ本田以来、約１年ぶりだ。１１日のボルフスブルク戦に続くゴールでリーグ戦３得点。得点ランクでもトップのボルフスブルクのＦＷジェコらに１点差の５位と得点王争いにも食い込み、チームも３位に押し上げた。
　この日もチーム最多の６本のシュートを放ち、ファウルを受けた数も最多の４回。因縁の一戦で攻撃の中核を担い、激しいプレーを見せた香川にクロップ監督も「素晴らしい。ファンタスティックなプレーをした。球際が強く、何度もパスを引き出していた。こんな短い期間で信じられない。日本でこの試合を見られなかった人がいたら、後で見た方がいい」と絶賛した。
　ＣＳＫＡモスクワの日本代表ＭＦ本田が日本代表を含めて出場した１１試合連続で無得点と結果を残せていない中、新生日本代表の攻撃の核として香川にかかる期待は高まるばかり。「もっと上を目指してやりたい。結果を残し続けてヨーロッパでアピールするしかない」。メンバーから漏れたＷ杯南アフリカ大会からわずか３カ月余り。悔しさをモチベーションに変えた香川の快進撃は、まだ始まったばかりだ。