マンＵに続き…森本争奪戦にアーセナルも参戦

＜ナポリ・カターニア＞後半途中から出場し、ゴール前に攻め上がる森本貴幸

　プレミアリーグの強豪アーセナルがカターニアの日本代表ＦＷ森本貴幸（２１）の獲得に興味を示していることが明らかになった。２８日の英国紙が報じたもので、水面下で調査を続けてきたアーセナルのスカウト担当が森本を高く評価。今後のセリエＡ、Ｗ杯南アフリカ大会での活躍次第では、本格的に獲得に乗り出すことになる。なお、森本は２８日のアウェー・ナポリ戦に後半３３分から途中出場したがシュート０。チームも０―１で敗れた。

　プレミアリーグ“ビッグ４”の一角アーセナルが、日本の若き才能に注目していた。２８日付の英国紙ニュース・オブ・ザ・ワールドは、「アーセナルのスカウト陣が森本を絶賛しており、獲得に興味を示している」と伝えた。さらに、「セリエＡでも森本は高い評価を得ており、マンチェスターＵとも関係がないわけではない」と説明を加えている。

　カターニアでは完全に先発に定着していない森本だが、欧州での評価は非常に高い。昨季は７得点を記録し、今季も５得点を決めている（２７日現在）。森本と同年代のセリエＡの選手でコンスタントにゴールを決めているのは、２０歳のアレシャンドレ・パト（ＡＣミラン＝昨季１５得点、今季１２得点）と２２歳のハムシク（ナポリ＝昨季９得点、今季１０得点）の２人だけ。有望な若手ストライカーとして、ビッグクラブがリストアップするのは当然なのだ。

　実際、マンチェスターＵ、セリエＡのフィオレンティーナとローマ、フランスリーグのパリＳＧと各国を代表する複数の名門クラブが水面下で森本の調査を続けていた。この争奪戦にアーセナルが加わることになる。元名古屋のベンゲル監督が指揮を執るアーセナルは０１年に稲本（現川崎Ｆ）を獲得したように日本人選手の獲得には積極的で、正式なオファーにまで発展する可能性が高い。

　移籍に関して森本は「チームの決めること」と常に多くを語らないが、今後の活躍次第ではより高いレベルでプレーすることも可能になる。カターニアでゴールを量産してビッグクラブへ。Ｗ杯での日本代表入りに向けても、森本の大きなモチベーションとなるはずだ。