相手決まらず…日本代表戦の発表会見急きょ中止

　２２日午後に予定されていた日本代表の来年のスケジュール発表記者会見が中止になった。２月２日のキリンチャレンジ杯の対戦相手候補国とこの日午前５時まで交渉を続けていたが、正式契約に至らず「Ｗ杯イヤーなのに確定要素が少ない」（協会関係者）ことから急きょ会見中止を決め、午前中に報道各社に伝えるドタバタぶりだった。

　原博実強化担当・技術委員長は「ＡＦＣ（アジアサッカー連盟）から“３月３日にバーレーン戦をやりなさい”と言われて（２月２日の）対戦国を当たっていた。できるだけいい選手を集められそうなチームと交渉したが、正式契約にならなかった」と説明した。アジア杯予選のイエメン戦とバーレーン戦の日程変更に失敗したことが、交渉の遅れにつながった。
　対戦国こそ発表しなかったが、Ｗ杯までの試合スケジュールだけは発表し、最大１１試合を行ってから本番に臨むことになった。「全部決まっていれば安心だけど、できるだけいい相手とやりたい。いろいろ迷惑をかけたが、できるだけ早く決めたい」と原技術委員長。岡田ジャパンの「ベスト４」の目標達成のため、ギリギリの調整はまだまだ続く。

　＜苦笑の岡田監督、ＡＦＣにチクリ＞ドタバタの日程発表に岡田監督も苦笑いだった。神奈川県内の自宅を出る直前に会見中止を知らされた指揮官は、「Ｗ杯イヤーなのに国際Ａマッチデーにアジア杯予選を入れている。Ｗ杯でアジアに活躍してもらいたくないのかな」とアジア杯を主催するＡＦＣへの不満を漏らした。ただ試合日程に関しては、「対戦相手は別として月１回は集まりたいという希望通りだった」と満足げだった。またイエメン戦後の主力組の日本代表合宿は１月２５日前後から行うことを明かした。