ブーイングに負けず…デフォー降格圏脱出弾

　イングランド・プレミアリーグ第２２節の２試合が１８日に行われ、トットナムがポーツマスとの因縁対決を１―１で引き分け、降格圏を脱した。ポーツマスから移籍したばかりのＦＷジャーメイン・デフォー（２６）が後半２５分に同点弾。下位が激しく競り合う中、昨年１０月にポーツマスから引き抜かれたハリー・レドナップ監督（６１）とともに古巣相手に貴重な勝ち点を稼いだ。

　ヤジとブーイングが心地よかった。１点を追う後半２５分にデフォーが同点弾。ペナルティーエリアの外側で左足を振り抜き、ゴール右に決めた。

　「得点すれば古巣相手だろうが気分はいい。ヤジられるのは分かっていたけど、それがサッカー」とデフォー。移籍初得点で存在価値を示した。

　このカードは“２戦連発”も、昨年９月はポーツマスに所属し、ＰＫでトットナム撃破に貢献した。１カ月後にレドナップ監督とコーチ２人が２０００万ポンド（当時約３０億円）の補償金で引き抜かれると、自らも指揮官を慕って移籍志願。ポーツマスファンに“死の脅迫”を受けながら今月６日に移籍した。

　過去３年でトットナムから４選手を引き抜いたポーツマスが、今回は指揮官と主力ＦＷをシーズン中に強奪された。引き抜き合戦の因縁だけでなく、ポーツマスＤＦキャンベルが前回対戦時に差別的なヤジを受け、トットナムファン１１人が逮捕される伏線もあった。両クラブがファンに良識的な行動を求め、警備増強で緊迫した因縁対決。そんな舞台でデフォーが結果を出した。

　ＦＷパブルチェンコとＤＦキングが負傷した中で勝ち点１を確保。１８位から１６位に順位を上げたレドナップ監督は「最後まで全力で戦った。これなら降格しない」と話した。トットナム監督に就いた第９節以降限定なら９位。２分け６敗で最下位だったチームを立て直した。スペイン人のファンデ・ラモス前監督は通訳を通じた対話に行き詰まったが、こまめに話して選手と信頼を構築。親しみやすい人柄にＤＦドーソンは「自信を取り戻させてくれた」と言う。

　シーズン途中で去った１２位ポーツマスとの勝ち点差は３。残留争いはその３差に９チームがひしめくが、開幕前は４強に次ぐと言われただけに負けられない。ポーツマスファンから「裏切り者」のレッテルを張られながらも、レドナップ監督とデフォーの挑戦は続く。