菅原　劇的勝利で決めた日本人初７位

女子フルーレ２回戦で韓国の選手と対戦する菅原智恵子（左）

　【北京五輪・フェンシング】フェンシングの女子フルーレで菅原智恵子（３１＝宮城ク）が、個人としては同種目で初の入賞となる７位に入った。

　世界ランク６位のゴルビツスキ（ドイツ）と対戦した３回戦は劇的だった。リードを許した第３セット終盤に連続ポイントを奪い、５―５に追いついてそのまま延長へ。劇的な一撃を決めて６―５で勝ち、日本勢の同種目初の８強を決めた。
　準々決勝で世界ランク４位の南賢喜（韓国）に敗れたものの、世界１４位の菅原にとっては大健闘の結果。「負けは負けなので素直に悔しい。心の奥ではメダルが欲しいと思っていた」と試合後、マスクを外すと目に涙が浮かんでいたが「でも、やり遂げたという思いもある」を話した。
　昨秋の世界選手権女子団体で日本初の銅メダルを獲得した。だが、北京の団体出場権は逃し、一緒に戦った仲間への思いも込めた。００年シドニー五輪の惨敗を機に、日本協会が６０００万円の強化費を支出。菅原も昨春から高校の体育教諭を休職し、「５００日合宿」で練習漬けの毎日を送った。来春に教職に復帰するが「すごくいい最後になった」と最後は笑顔で競技人生の幕を閉じた。

　◆菅原　智恵子（すがわら・ちえこ）１９７６年（昭５１）８月１５日、宮城県気仙沼市生まれの３１歳。鼎が浦高（現気仙沼高）―日体大。宮城クラブ所属。０４年アテネ五輪は２回戦敗退。０７年の世界選手権で女子団体史上初の銅メダル獲得に貢献。１メートル６２、５６キロ。