【ひめじプレーバック】笹田知宏が地方通算900勝達成！活躍の秘けつとは…

地方通算900勝を達成した笹田知宏
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　17日の5R「播磨町のやよいちゃん☆来場記念3歳BC1特別」（ダート800メートル）で1番人気のセレリタス（牡3＝新子、父ミッキーアイル）に騎乗した笹田知宏が地方通算900勝を達成。899勝目を挙げて以降、14戦目での節目到達を「残り1勝になってから時間はかかってしまったけど、自厩舎の馬で決められて良かった」と目尻を下げた。

　不惑目前の39歳。肉体的には衰えてくる年齢だが、定期的に整体へ通うなど体のケアを怠らず、騎乗ぶりには衰えが見られない。何よりも大きいのは、肉体面よりも精神面だという。

　2023年に結婚。独身生活が長かったが、衣食住でのサポートはもちろん「一人だと、テレビを見て笑うことはあっても誰かと話して笑うことって家ではないじゃないですか。誰かと会話して笑えるっていいですよね。それが大きいと思います。“穏やかになったね”って言われるんですよ」と、パートナーを思い浮かべながら穏やかに笑みをたたえた。

　「デビューした時はこんなに勝てると思っていなかった。たくさんいい馬に乗せてもらっているおかげです。次の目標？次の1勝です」と話したその後のメイン11R「播磨町3×3でちょうどいい」（ダート1500メートル）を1番人気のタガノエスコート（牡7＝新子、父ロードカナロア）で制し、きっちり901勝目を挙げるところが頼もしい。

　兵庫の現役騎手では7人しかいない1000勝達成者。8人目となっても、笹田にとっては通過点にすぎない。