【岸和田競輪　あす17日開幕　G1高松宮記念杯＆パールC】古性優作　昨年のリベンジで大会3Vへ

古性　優作
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　「第76回高松宮記念杯競輪G1」と「第3回パールカップ（G1）」は、岸和田競輪場で17～22日（パールカップは17～19日）の日程で開催。地元の大エース古性優作（34＝大阪・100期）が脇本雄太（36＝福井・94期）との最強タッグで2年ぶり3度目の大会Vを狙う。注目選手として東は吉田拓矢（30＝茨城・107期）、西は寺崎浩平（31＝福井・117期）をピックアップした。またパールカップは佐藤水菜（26＝神奈川・114期）が世界の快速を披露。復活した児玉碧衣（30＝福岡・108期）が逆襲へ。実力者たちが激突する。

　【先行予想・西】古性が昨年決勝3着（落車滑入）のリベンジ。2年ぶりの大会3度目の優勝を狙う。全日本プロ選手権自転車競技大会記念競輪（5月24、25日、青森）のスーパープロピストレーサー賞を制したコース取りはまさに“究極の走り”。盟友・脇本雄との最強コンビで期待に応えたい。その脇本雄はグランプリスラムを達成するなど、個の力ではNo.1だ。同県の後輩・寺崎のスピードを借りて一気に台頭も。窓場千加頼（33＝京都・100期）の機動力や、ガッツマン・南修二（43＝大阪・88期）、絶好調の村田雅一（40＝兵庫・90期）も控える。

　中四国勢が近畿勢に対抗。スピード、爆発力は犬伏が屈指。世界を股にかけるスプリンター・太田海也（25＝岡山・121期）とともに脅威だ。清水裕友（30＝山口・105期）が復調気配。自力でも強く番手戦でも対応。復活期す松浦悠士（34＝広島・98期）も注。

　自在型として戦う山田庸平（37＝佐賀・94期）、衰えぬ決め脚の荒井崇博（47＝長崎・82期）、山崎賢人（32＝長崎・111期）の機動力も注意。山口拳矢（29＝岐阜・117期）のスプリント力や、勝負強い浅井康太（40＝三重・90期）が存在感をアピールする。

　【先行予想・東】東日本は各派横一線だが、自力、追い込み、自在型と最もバラエティーに富んでいるのが南関勢。その核となるのが郡司浩平（34＝神奈川・99期）。自力でも番手戦もこなす安定感。爆発的なパワーを誇る深谷知広（35＝静岡・96期）、スピード光る岩本俊介（41＝千葉・94期）、快速先行の松井宏佑（32＝神奈川・113期）、自在・和田真久留（34＝神奈川・99期）ら強力ラインアップだ。

　いや真杉匠（26＝栃木・113期）が立ちはだかる。先行、捲りの加速力はもちろん、ヨコへの対応もマーク屋ばりの厳しさ。クレバーな走りは主役としての期待も。タッグを組む吉田拓との栃茨コンビでレースを支配するケースは十分だ。坂井洋（30＝栃木・115期）の弾丸捲りにも注。　北日本も一大勢力を誇る。新山響平（31＝青森・107期）が確立した突っ張り先行は他派の脅威となる。頼もしい後輩・中野慎詞（26＝岩手・121期）と同乗すればチャンスが膨らむ。スピード派の菅田壱道（39＝宮城・91期）をはじめ歴戦の貫禄者・成田和也（46＝福島・88期）や、決め脚鋭い守沢太志（39＝秋田・96期）にも注意。

　【西の主役】“偉大な先輩”脇本雄太をお手本に切磋琢磨（せっさたくま）。寺崎が輪界のトップクラスに成長。その実力を見せつけたのが、2月のG1全日本選抜だった。決勝は近畿別線の戦いとなり、最終ホームでは一列棒状の7番手。そこからが強かった。強風の中、バックから加速。番手捲りを打った吉田拓矢を一気にのみ込んだ。番手の脇本雄には楽に差されたとはいえ、準Vを飾った。先輩・脇本雄の“グランプリスラム”に貢献する走りで、強烈な回転力はさすが希代のスプリンターであると証明してみせた。

　その後のG1では、5月の日本選手権は準決で7着に敗退。期待された結果は残せなかったが、実力だけなら紛れもない争覇圏だ。

　「日本選手権は全然良くなかった。しかし練習での数値は悪くはない。あとは気持ちというか、調整面ですね」とメンタル面での強化が今後の課題だ。

　今シリーズは燃える地元地区のG1開催。自慢のダッシュ力でシリーズを席巻する。

　【東の主役】輪界最強タッグと称されるのは脇本雄太、古性優作の近畿両雄。今や東日本は真杉匠―吉田拓矢の栃茨コンビがその位置を占めると言っても過言ではない。その一人の吉田拓が大仕事をやってのけた。
　「脚の状態は良かった」と5月のG1日本選手権決勝戦で、真杉の捲りに乗って直線一気に突き抜けVゴール。2度目のG1ホルダーに輝き、獲得賞金ランク1位に躍り出た。

　2021年11月23日の競輪祭（小倉）でG1初制覇を果たしたが、その後は失格による長期の斡旋停止など厳しい時期もあった。しかし、腐らず脚力アップに努め、この結果に結びつけた。

　「（真杉との）前後に関しては、自信を持って前を走れるようにしないといけない」とあくまで自分で攻める姿勢が基本になる。

　先の青森・全プロ大会ケイリンで優勝と競技でも強さを見せた。幅のある自力型として成長。盟友・真杉とのタッグで戴冠を狙う。

　【パールカップ西日本】児玉が復活宣言。直近4場所連続完全V。12勝の内の11回が11秒台。グッと加速が付いた時のスピードは強烈。今の勢いなら世界の“サトミナ”とも互角の勝負ができる。G1オールガールズクラシックのリベンジを果たしたい。

　G1初出場となる仲沢春香（24＝福井・126期）が最大の注目株。一瞬の切れに課題も残るが、長くいい脚が使えるのが武器。完全にトップクラスに定着した坂口楓華（27＝愛知・112期）。あとは結果を残すだけと、攻めの姿勢で突破。

　破壊力が一級品の尾方真生（26＝福岡・118期）が不気味な存在。捲り追い込みに威力を発揮する柳原真緒（28＝福井・114期）はもちろん山原さくら（山口＝32・104期）、小林優香（31＝福岡・106期）の実力者も控える。積極的に仕掛ける竹野百香（22＝三重・124期）の好戦も注。

　【パールカップ東日本】昨年は世界選手権のケイリンで日本勢初の金メダル。4月G1オールガールズクラシック（岐阜）で600メートル近くをもがいての逃げ切りV。佐藤水が早くもグランプリ（12月29日、平塚）の出場権を獲得した。競技プラス競輪でも結果を残す“最強のガールズ”に異論はない。初出場のパールカップで華麗に舞う。

　迫るのが元ナショナルチームでしのぎを削った梅川風子（34＝東京・112期）、太田りゆ（30＝埼玉・112期）の両者。今年に入って23連勝を記録した梅川の破壊力に、スプリント力が光る太田りが得意の捲りで逆襲へ。昨年の賞金女王・石井寛子（39＝東京・104期）をはじめタテ攻撃が光る久米詩（25＝静岡・116期）、勝負強い小林莉子（32＝東京・102期）、石井貴子（35＝千葉・106期）、さらには逃げを貫く奥井迪（43＝東京・106期）、尾崎睦（40＝神奈川・108期）にも注。