【京都記念】セイウンハーデス上昇！楽に坂路1F11秒9、橋口師「やればいくらでも動くタイプ」

坂路をフェリーニ（左）と併せ馬で追い切るセイウンハーデス
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　伝統のG2「第118回京都記念」は13日、出走馬が確定した。長期休養明け2戦目のセイウンハーデスは栗東坂路で熱のこもった併せ馬。しまいシャープな伸びを見せ、馬なりのままラスト1F11秒9の好時計をマークした。屈腱炎を乗り越え、久々の実戦をひと叩きされた6歳馬が復調気配をアピール。23年七夕賞以来の重賞2勝目を狙う。

　ダイナミックに駆け上がった。セイウンハーデスは坂路でフェリーニ（4歳1勝クラス）と併せ馬。テンからスピードに乗って、軽快に加速ラップを刻んでいく。勾配がきつくなるラストも馬なりのまま上々の伸びを発揮。ラスト1F11秒9（4F52秒8）と数字が示す通りの躍動感だった。

　見守った橋口師は「先行して最後まで楽な手応えでした。やればいくらでも動くタイプ。先週しっかり攻めているし、今朝の動きも良かった」と好ジャッジ。先週は坂路で自己ベストを0秒2更新する4F50秒4をマーク。馬体が絞りづらい冬場の時季でもありプール調整も取り入れ、入念に調教を積み重ねてきた。

　23年七夕賞で重賞初制覇。本格化ムードを漂わせた直後、右前脚に浅屈腱炎を発症して長期離脱を余儀なくされた。約1年半ぶりに実戦復帰した前走チャレンジCは5着に敗れたが、4角先頭から見せ場をつくった。指揮官は「前走は早めに動いてグイグイと最後まで進んでいた。以前なら外からかぶせられるとやめてしまう感じだった。（前走は）他馬に来られても自分からハミを取って走れるようになった」とメンタル面の成長に目を細める。
　前走は過去最高の馬体重490キロで出走。休養前から14キロ増えて確実にパワーアップしていたが、いくらか余裕残しでもあった。「長期休養明けの前走より動きはいい。当日少しでもマイナス体重で出せればと思う」とポイントを挙げた。

　3歳時はプリンシパルSを勝ち、ダービー（11着）にも参戦。ドウデュース、イクイノックスなど同期のトップクラス相手にしのぎを削った。ハイレベルな現6歳世代はアルナシームが中山金杯を勝ち、マテンロウレオはAJC杯2着と年明けから芝の中距離路線で活躍。キャリア12戦のハーデスはまだまだ伸びしろたっぷり。2つ目の重賞タイトルを手にして再び、大舞台を目指す。