【競輪コラム】思い出の多い向日町競輪場　5年後の再開が心から待ち遠しい

1950（昭25）年開設の向日町競輪場。老朽化も指摘されていたが５年間の再整備を経て生まれ変わる
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　向日町競輪場（京都府向日市）は1950（昭25）年開設。すでに70年以上が経過し、施設の老朽化が指摘されてきた。また、京都府が敷地内に大型のアリーナを建設することが決まり、工事に伴って休業し解体・再整備を行うこととなった。

　その向日町競輪の開設74周年記念「平安賞（G3）」は再整備前としては最後の本場開催だった。

　最終日の9月8日は昨年の記念より多くのファンが来場して、活気に満ちあふれていた。

　場内はさまざまなイベントが行われていて、中でも多くの人が集まっていたのが村上義弘氏、内林久徳氏、市田佳寿浩氏による、近畿レジェンドによるトークショーだった。

　村上氏は決勝進出を決めた窓場千加頼について「壁にぶちあたって、腐りかけて追い込み宣言をしたこともあったけど、強くなった。脇本と同乗しても力勝負で行くと宣言したのは成長」と後輩の急成長に目を細めていた。

　決勝は近畿別線勝負となって脇本が捲って優勝。地元の窓場は1/8輪及ばず2着に終わった。

　さて、今後の向日町競輪はどうなるのか。開催が休止している間も場外発売は引き続き行われる。バンクは来年の国民スポーツ大会の自転車競技で使用され、その後に解体する予定となっている。

　28年度には収容人数8000人以上の大型アリーナが建設され、競輪場はさらに1年後の29年度に再開する計画となっている。

　向日町競輪の施行者である京都府の開催については10月1～3日のF1「ムコリンムッチー賞」から来年の3月までは松阪競輪を借り上げて行うことが決まっている。そして来年度の「平安賞（G3）」は9月25～28日に奈良競輪で開催することが発表されている。

　1950年に開設されて今年が74年目。20年以上、取材した場所だけに、多くの思い出が詰まっている。まだまだ先の話ではあるが、ガラッと生まれ変わっての明るい未来しか見えてこない。5年後の再開が待ち遠しい。（亀田　克也）