【気になるボートレーサー「ピットＵＰ」】長谷川暖　非凡なレースセンスで待望のデビュー初勝利

[ 2024年8月10日 04:30 ]

　5月29日に地元の児島でデビュー戦を迎えてから34走目。ついに歓喜の瞬間が訪れた。

　7月28日の宮島「第14回みやじマリンカップ」4日目7R、長谷川は6コースからコンマ03の全速スタートを決めて大捲り。2周1マークで中里昌志に一度追いつかれたが、落ちついて差し返して待望のデビュー初勝利を決めた。

　「1マークは気持ち良く捲れました。（2周1マークは）いつもならブン回して弾かれていたけど、冷静に差せて良かったです。スタートも全速で行けました」

　デビュー節の最終日（5月16日三国）のラスト走で、捲り差しで初1着を挙げた萩原丈太朗に続く、134期では2番目となる待望の白星ゲットとなった。

　8R発売中に大時計前で行われた水神祭では、公私ともに慕う兄貴分の梅原祥平とともに水面へドボン！！「お客さんが多くてびっくりしたけど、ウメさん（梅原）や岡山の先輩方々にいいようにしてもらって、うれしかったですね」と喜びを爆発させた。

　梅原とは同じ鳥取県米子市出身。梅原の弟と長谷川の兄が中学時代の同級生という縁もあった。初勝利を現場で見た梅原は「落ちついてレースしていましたよね」と話していたが、道中で競り合った中里も「一瞬、行けるかなと思ったけど、彼は冷静だったよね。上手だったよ」と長谷川のレースセンスを褒めていた。

　米子北高校時代はサッカー部でサイドバックとして活躍。中国高等学校サッカー選手権優勝の実績も残している。

　「体格のこともあってサッカーでプロになるのは難しかったし、父親のすすめもあってボートレーサーでプロになることを目指しました」

　養成所は134期№1の勝率7.04で卒業した。8日現在、今期勝率は2・65と134期の中ではトップを行く。ここまで養成所での実績通りだ。「半期でB1に昇級して賞典レースにも乗りたい。大きな舞台で活躍できる選手になりたいですね」。この先の目標も明確。今後の走りに注目だ。

　◇長谷川　暖（はせがわ・ひなた）2005年（平17）1月12日生まれの19歳。鳥取県出身。岡山支部所属の134期生として今年5月29日、児島でデビュー。同期には萩原丈太朗、小林甘寧ら。1メートル61。血液型A。