【下関ボート　ミッドナイトボートレース】竹田辰也　初の大舞台へ猛チャージ

SG初出場を目指して今節が正念場の竹田辰也
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　竹田辰也（39＝山口）は今年4Vをマーク。年内の斡旋は今節と次節の大村（12月6～9日）で、SGクラシック（来年3月15～20日、戸田）出場へは最低1回の優勝、安全圏にいるためには2節連続制覇を狙いたいところだ。

　1走目の初日5Rは逃げて白星発進。もっとも道中で中山将に「追いつかれていた」と薄氷を踏む思いだった。5号艇で登場した後半12Rドリーム戦はピット離れ遅れて6コースに。道中も坪井康晴、下條雄太郎に競り負けて6着だった。

　コンビを組む48号機（前検時の2連対率29・4％）の舟足については「エンジンのポテンシャルかな。まだ物足りなさがあるし、もう少し反応を良くしたい。ターンでワンテンポ遅れる感じがある。優勝できる時はもっと足がいいイメージがあるし、まだそこまでじゃない。今だと選抜戦レベルってところかな」と、決して楽観できる状況ではないと認識している。

　それでも、SG初出場が狙えるチャンスがあるのは紛れもない事実。「そうなんですよね。しっかり仕上げます。前回10月（4～9日のG3長府製作所杯）に来た時よりは、いいエンジンだと思う。あの時はかなりヤバかった。調整にも反応してくれるので」と前を向いた。2日目（6号艇の5R1回走り）以降の猛チャージに期待したい。