19歳佐々木　最年少最多勝更新へ「昨年は同期の今村聖奈に嫉妬しました」

　【東西ドキュメント・函館＝6日】函館開催は残り2週となりリーディング争いも熱を帯びてきた。85年、当時20歳の中舘英二（現調教師）がグレード制導入以降の函館リーディング最年少騎手だが、今年は19歳の佐々木大輔が記録を更新しそうな勢いだ。菱田は「関西の記者が関東の佐々木君を取材する機会はめったにない」とにじり寄り「昨年は同期の今村聖奈に嫉妬しました」と名文句を引き出すことに成功。しかし、同時に関西の記者なら関西の騎手を応援すべしと心の声が聞こえてくる。目下、12勝で2位の藤岡佑が14勝の佐々木を追う展開だ。

　その藤岡佑は「佐々木君は凄い。以前にルメールが“この子、誰なの？メチャうまい”」と言ってたくらい」と余談を披露。今週、函館は土曜のみだから逆転は厳しい情勢か。菱田はせめてものPRにと、関東の若手記者に「かつて小倉リーディングで木箱入りのめんたいこを寮に差し入れて、函館リーディングの時は寿司をごちそうしてくれたんやで。それが藤岡佑介なんよ！」と漫才コンビ・ミルクボーイのような口調で誠実な人柄を伝えた。