【サウジアラビア国際競走】ジュンライトボルト　シャープな脚さばき、友道師「いいフォーム」

　5競走に日本馬20頭が出走するサウジアラビア国際競走（25日、キングアブドゥルアジーズ）は22日、出走馬が確定した。サウジカップは日本から6頭が遠征。昨年チャンピオンズCの覇者ジュンライトボルト（牡6＝友道）は22日、現地のダートコースで追い切った。輸送後も順調に調整を進めている。同レースの枠順は23日（日本時間）に発表されるが、JRAによる馬券発売はない。

　日本とは質の違うダートでも一切、戸惑うシーンはなかった。ジュンライトボルトは決戦の地・キングアブドゥルアジーズのダートコースで最終追い切りを消化。終始、楽な手応えのままシャープな脚さばきで駆け抜けた。友道師は「今朝は5Fぐらいをサッと。いいフォームで走れていました」と笑みを浮かべた。

　19年夏にデビューして以降、芝で勝負してきたが昨夏にダートに切り替えると4戦3勝でチャンピオンズCを制覇。芝でも見せていた鋭い決め手を発揮し、G1タイトルを手にした。

　日本の新ダート王に対する海外の注目度は高く、欧州の大手ブックメーカーは単勝オッズ7～9倍で米国馬2頭（テイバ、カントリーグラマー）に次ぐ3番人気に設定している。現地のダートについて友道師は「差しが利きそう」とイメージ。「連勝中の勢いに期待したい」と力を込めた。

　1着賞金1000万ドル（約13億円）を懸けた大舞台でライアン・ムーア（39）と新コンビを結成。友道師は「金曜に乗ってもらう予定です」と初コンタクトの機会を設け、万全の態勢で臨む。世界の名手を背に、海外ビッグタイトル獲りにチャレンジする。