【中山記念】国内は最後？６歳ヌーヴォ　闘争心衰えず再び海外へ

世界各地を転戦してきたヌーヴォレコルト
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　１４年オークスを制した６歳馬ヌーヴォレコルトが競走生活５年目のシーズンを迎える。世界各地を転戦して、昨年１１月に米国Ｇ３レッドカーペットＳ制覇。さらに１２月香港ヴァーズで４着に食い込んだ。管理する斎藤誠師は「“無事是（これ）名馬”は彼女のことを言うのでしょうね。頭が下がります」と称える。

　長期休養もなく、ひたむきに頑張ってきた。「体が大きくないこともあり、脚元のケガが一度もない。どこに行っても落ち着いている。輸送を苦にしないのも長所」と目を細める。

　中山記念は２年前に制した思い出の重賞。指揮官は「オーナー（原禮子氏）とは、この後は海外１戦で繁殖入りか、頑張れるようなら今年いっぱい現役で…と話し合っています」と今春あるいは年内引退の方針を明かす一方で「昨年は相手関係や展開などで成績の変動はあったが、力はいつも出し切っている。闘争心は全く衰えていない。中山１８００メートルはベストで楽しみ」と愛馬の頑張りを祈った。

　今後はドバイ国際競走（３月２５日＝ターフとシーマクラシックに登録）か、クイーンエリザベス２世Ｃ（４月３０日、香港シャティン）の海外再進出が視野。国内最後の雄姿になるかもしれない円熟ヌーヴォから目が離せない。