菜七子　一番星目指せ！“見習いジョッキーシリーズ”新設へ

　ＪＲＡが来春にも、若手騎手がポイント制で総合優勝を争う“ヤングジョッキーズシリーズ（仮称）”を創設することが２６日、分かった。出場対象はＪＲＡと地方所属の見習騎手。ＪＲＡと地方競馬の各場持ち回りでシリーズ化される。

　中央と地方をまたいだ画期的なシリーズが誕生する。ＪＲＡは藤田菜七子ら見習騎手に特化した中央、地方交流競走のシリーズ化を内定。同シリーズに加わる地方競馬の各施行団体と詰めの協議に入った。レース数などは調整中だが、地方競馬の年度初めとなる来春４月にスタート。９カ月に及ぶシリーズ戦を経て、年末の有馬記念当日と大井競馬場で行われる東京大賞典の当日にファイナルステージを開催したい考えだ。

　外国人騎手や地方競馬出身騎手が通年免許や短期免許を取得できるようになったことで、若手騎手の騎乗機会が年々減少。そのためＪＲＡは今年度から減量特典をデビュー後３年から５年に延長した。“ヤングジョッキーズシリーズ”は若手騎手の騎乗機会を増やし、育成していくことが目的。ビッグレース当日にも行うことで、より大勢の観衆にアピールできる。中央、地方のヤングジョッキー競演はファンの話題も集めるシリーズになりそうだ。

　▽見習騎手　免許を取ったばかりの若い騎手に騎乗機会を多く与え、育成を図るために取られている減量制度。地方の減量規定は主催者それぞれで異なるが、ＪＲＡでは免許の通算取得期間が５年未満で１００勝以下の騎手を対象に、特別とハンデ戦以外で通算３０勝以下の騎手は３キロ、３１勝以上５０勝以下は２キロ、５１勝以上１００勝以下は１キロの負担重量が減じられている。