【朝日杯ＦＳ】１勝馬レジェンド　陣営強気「やれる手応えある」

　【Ｇ１ドキュメント＝１５日】限られた有力馬に話題が集中している今年の朝日杯ＦＳ。キャリアの浅い２歳戦だけに“絶対”はないとオサムは思う。こんな時こそ虎視たんたんと牙を研ぐ伏兵に目を光らせたい。

　警戒すべきは１勝馬ながら、敢然とここに挑戦状を叩きつけてきたツーエムレジェンド。何かある。先週の阪神ジュベナイルＦで２着したウインファビラス（１０番人気）は同じ１勝馬でも新潟２歳Ｓでロードクエストの２着。首位争いされても何ら不思議でない実力馬だった。その点、ツーエムの実績は皆無に等しい。血統的に目を引くものもないが、池添兼師はＧ１参戦を潔く決意した。

　「初戦は直線でパッチンを食らう不利を受けながらよく伸びてきた。そのあと２戦目できっちり勝ってくれたし、外を回りながら差し切る強い競馬だった。馬混みを嫌がらない、精神的な強さもある」

　この４着に敗れた新馬戦は、勝ったカジノブギのＭ・デムーロが直線で斜行し実効４日の騎乗停止処分が言い渡されている。ツーエムも直線で接触し、体勢を崩しながら、０秒１差まで盛り返した。非凡な勝負根性が垣間見えた。

　池添兼厩舎には今年、ニュージーランドＴと福島記念の重賞２勝を挙げた“看板馬”ヤマカツエースがいる。エースも２戦目で未勝利を勝ち上がったが、重賞挑戦は７戦目のアーリントンＣ（６着）と遅い。段階を踏ませることを常識と考える慎重な指揮官が、あえて３戦目で朝日杯を選択した理由は、「手応えがなければ先週の自己条件に使っている。やれる手応えがあるから使うんだ」と極めてシンプルだった。未勝利勝ちからの好走など皆無に等しい朝日杯だが、陣営の強気に乗ってみる手はある。