【芦屋・チャレンジＣ】笠原10年ぶりＳＧ制覇！05年以来ＧＰ切符獲得

優勝し、カップを手にする笠原

　芦屋ボートのＳＧ「第１８回チャレンジカップ」は２９日、１２Ｒで優勝戦が行われた。１号艇の笠原亮（３５＝静岡）が逃げ切って快勝。０５年の多摩川クラシック以来１０年ぶり２回目のＳＧ制覇を達成した。優勝賞金２５００万円を手に入れ、賞金ランキングは１９位から９位に浮上。グランプリ（１２月１８～２３日、住之江）出場権を獲得した。

　これぞ「泰然自若逃げ」というような勝ちっぷり。誰が出ていようが誰が何コースに入ろうが笠原には関係ない、動じない。コンマ１６の教科書のような踏み込みから握りマイでバックに出ると、グイグイ後続を引き離し独走態勢へ。１０年ぶりＶの瞬間もガッツポーズはなし。周囲をきょろきょろと見回し、勝って当然といったようにゴールした。

　ピットに戻ると感情がこみ上げ涙が出たが、すぐさまぬぐって淡々と喜びを口にするのが、この男。第一声で「信じられない」と言うが、「無」の境地を極めたかのような表情からは伝わって来ない。ただ「優勝することしか考えてなかったし今日１日、いつも通り過ごせた。ピット離れに足と、安心できていたし緊張もなかった。１Ｍを回った時は気持ち良かった」と相当な自信はあったようだ。

　水上ではキレのあるターンで好着を並べるが陸上では常にポーカーフェース。多くを語らないが、静岡の先輩・坪井は「亮は常に己を信じているし精神が強く、絶対にぶれない」と証言。同期の中島孝平も「とにかくうまい。わが道を行くタイプだしまあ勝つでしょう」と予言していた。

　Ａ２落ちと低迷する時期もあったが、これで今年９Ｖ。ノリノリのまま賞金ランク９位で０５年以来となる住之江グランプリに乗り込む。「自分がどう調整するかだけ。相手は関係ないし、人じゃないんです」と敵を己を見定めた。平常心に加え克己心を持ち合わせるずぶとい男が、脱力感満点で年末を盛り上げてくれそうだ。　

　◆笠原　亮（かさはら・りょう）１９８０年（昭５５）１月１９日生まれ。静岡支部所属の３５歳。９９年に８４期生として浜名湖でデビュー。通算４１２４戦１１８４勝。今回が４３回目の優勝となった。０５年多摩川クラシックでＳＧ初優勝。Ｇ１は０５年びわこ周年など通算３Ｖ。グランプリは０５年に出場しファイナル進出を果たしている。同期に中村有裕、中島孝平、向井美鈴ら。

　◆次走　笠原亮の次走は１２月５日からの桐生一般戦。勝野竜司、大沢普司、原田篤志らと優勝を争う。太田和美、石野貴之、吉田拡郎の次走は１２月３日からの平和島Ｇ１トーキョー・ベイ・カップ。今垣光太郎、松井繁、浜野谷憲吾らが参戦。守田俊介の次走は１２月９日からのびわこＧ２秩父宮妃記念杯。今村豊、深川真二、中野次郎らが出場。辻栄蔵の次走は１２月９日からの大村Ｇ２モーターボート誕生祭。原田幸哉、瓜生正義、坪井康晴らとＶを争う。