【皐月賞】２歳王者ダノンプラチナ、別格４馬身先着！蛯名Ｖ２態勢

Ｗコースでアンブリッジローズ（左）を一瞬で大きく引き離したダノンプラチナ

　２歳王者ダノンプラチナが貫禄を見せつけた。未明までの雨をたっぷり含んだＷコースでアンブリッジローズ（５歳１０００万）を２馬身追走。直線で内に入ると、力強く加速。手綱がわずかに動いた程度でパートナーを豪快に４馬身引き離した。騎乗した蛯名は「凄く良くなったという感じはしないけど、ギアは１段上がった印象。体の緩さがだいぶ取れてきた。思い通りにいくのは難しいものだけど、順調にきているのが何より」と真顔で切り出した。

　今年初戦のスプリングＳは３着。上位２頭には屈したが、初の１８００メートル＆中山は無難にクリアした。国枝師は「競馬そのものは満点。伸びが一息だった理由が休み明けなのかは分からないけど、使って動きも良くなっているし、１Ｆ延びても大丈夫だと思う」と確かな手応えを得ている。

　父譲りの剛脚でつかんだ朝日杯ＦＳ。使うたびに上昇カーブを描いた２歳の航跡を考えれば、前進はあっても後退はない。昨年はイスラボニータでこのレースを制した蛯名は「前走は課題の一つだった距離も上手にこなしてくれた。今回は１Ｆ延びるしメンバーも強くなる。次のダービーもあるので結果を出しつつ、向かえれば。今年はチャレンジャーとして頑張ります」と前哨戦の結果も踏まえ、謙虚に決意を語った。父子制覇で皐月賞を突破できれば、その先のダービーではさらに夢が広がる。４６歳蛯名には意義深い３冠初戦だ。