【朝日杯ＦＳ】アジアエクスプレス　中山最後の２歳王者に

＜朝日杯ＦＳ＞レースを制したアジアエクスプレス（右・赤帽・６番）

　２歳Ｎｏ・１決定戦、第６５回朝日杯フューチュリティステークス（Ｇ１、芝１６００メートル・晴良１６頭）は１５日、中山競馬場１１Ｒで行われ、ムーア騎手騎乗の４番人気、アジアエクスプレス（牡２＝手塚厩舎、父Ｈｅｎｎｙ　Ｈｕｇｈｅｓ、母Ｒｕｎｎｉｎｇ　Ｂｏｂｃａｔｓ）が直線で抜け出して優勝、中山で行われる朝日杯ＦＳの最後の王者となった。勝ち時計は１分３４秒７。

　１馬身１／４馬身差の２着にショウナンアチーヴ、さらにクビ差の３着にはウインフルブルームクビが入った。

　ダートの１４００、マイル戦で強い勝ち方をしてきたアジアエクスプレスが、芝のマイルでも潜在能力の高さを見せつけた。レースは平均ペース。先行したのはベルカント、エルカミーノレアル、マイネルディアベルなどがペースを作り、３コーナー過ぎまで淡々としたレースだった。

　勝負どころの４コーナーから追い込み勢が一気に加速し、先行馬群に飛びついてきた。直線中ほどではたたき合いの様相。先手を取っていたベルカントがインコースで粘る。そこへ外からアジアエクスプレスが一番の切れのある脚で襲い掛かった。大外からショウナンアチーヴ、ウインフルブルームも激しく追い込んだが、わずかに及ばなかった。

　アジアエクスプレスは、新馬戦、５００万円の特別レースとダート戦を２連勝し、重賞まで制覇し無敗の３連勝。来年のクラシックレースに名乗りをあげた。