【京成杯】伏兵フェイム差し切りＶ！皐月賞へ大きな１勝

アクションスター（右）の猛追をしのいで京成杯で重賞初制覇を飾ったフェイムゲーム

　雪による延期で１週遅れとなった「第５３回京成杯」が２１日、中山競馬場で行われ、７番人気の伏兵フェイムゲームが差し切りＶ。フランシス・ベリー騎手（３２＝アイルランド）は、２０日のアメリカジョッキークラブＣ（ダノンバラード）に続き、２日連続の重賞Ｖ。直線の内斜行が物議を醸した前日とは違い、巧みな騎乗ぶりが光った。中山巧者として名をはせたバランスオブゲームの半弟。皐月賞（４月１４日、中山）に向けて大きな１勝となった。

【レース結果】

　序盤は後方に構えたフェイムゲームが３角手前から一気に進出していく。直線入り口で好位集団を捉えると、ベリーのアクションが激しさを増した。先に抜け出したケイアイチョウサンをかわし、外から馬体を並べて食い下がったアクションスターを首差振り切ってゴール。鮮やかな手綱さばきで重賞初Ｖへと導いた。

　ベリーは日曜のＡＪＣ杯に続く、連日の重賞Ｖ。ＡＪＣ杯は直線の内斜行をめぐって審議となり、降着こそなかったが開催６日間の騎乗停止処分に。その翌日とあって、ガッツポーズは封印したが「これで自分も素直に喜ぶことができる。きのうは皆さんに迷惑をかけたから」と満面に笑みを浮かべた。レースについては「スタートが悪いと聞いていたが、少し遅かった程度。残り８００メートルの地点で追い出すと反応が鈍かったが、ステッキ１発で馬がシャキッとした。いい脚を使ったし能力が高い」と振り返った。

　宗像師にとっても特別な１勝だ。フェイムの半兄バランスオブゲームも宗像厩舎の管理馬。中山で重賞４勝を挙げたコース巧者の弟で、再び中山の重賞を制したのだから格別だ。「やはり中山が得意な血統ですね」と感慨深げ。「兄は先行力があったが、弟は前を追いかけていかない。タイプが違うので、今後も末脚を生かすレースになる」と比較した。

　雪による延期で出直しの一戦。１４日は中山から美浦への帰路に１０時間を要した。「短期間に２回輸送して馬もきつかったと思うが、前走よりも落ち着いていたくらい。精神的に強くなった。厩舎ではやんちゃで、競馬場の方がリラックスしている。自分の仕事を分かっているのかな」。難しい調整をクリアしての勝利だが、指揮官は何よりも愛馬の頑張りをねぎらった。

　次走は未定だが「クラシックの目標が明確になった。皐月賞と同じ舞台を勝ったのだから」と師。兄バランスは３冠全てに出走し皐月８着、ダービー７着、菊５着。兄の、厩舎の夢を背負って、春の大舞台へと進む。

　◆フェイムゲーム　父ハーツクライ　母ホールオブフェーム（母の父アレミロード）牡３歳　美浦・宗像厩舎所属　馬主・サンデーレーシング　生産者・北海道安平町ノーザンファーム　戦積４戦２勝　獲得賞金４２９９万７０００円。