【秋華賞】“白オルフェ”アイス、狙う逆転女王

＜秋華賞＞逆転女王の座を狙うアイスフォーリス

　オルフェーヴルの分まで頑張るぞ！牝馬３冠最終戦の「第１７回秋華賞」に出走するオークス３着馬アイスフォーリスは父、馬主、生産者が全て凱旋門賞２着惜敗のオルフェーヴルと同じ。“雪辱戦”ともなる大一番に向け状態面は急上昇しており、伏兵は虎視たんたんと逆転女王の座を狙っている。

　父＝ステイゴールド、馬主＝サンデーレーシング、生産者＝社台Ｃ白老Ｆ。この肩書を持つＪＲＡ現役馬は２頭しかいない。先週の凱旋門賞で首差２着に敗れたオルフェーヴルと、もう１頭がアイスフォーリス。秋華賞は言わば雪辱戦でもある。

　大一番に向けての調整は順調だ。休み明けの紫苑Ｓ（５着）を使って順当に良化。３日の１週前追い切りは主戦の松岡を背にＷコースで６Ｆ８３秒０～１Ｆ１３秒４。セミニョン（４歳５００万）相手に遅れたが、松岡は「時計は出ているし、稽古駆けする馬を追いかけたからね。前回よりは明らかにいい」と、好感触をつかんでいる。火曜朝は坂路を４Ｆ６３秒３で軽快に登坂した。

　今をときめくステイゴールド産駒。津曲助手は「この馬もちょっとムキになるところがある」と、産駒の特徴である気性面での難しさを認めるが、その性格は勝負根性と表裏一体。オークスではアイムユアーズとのし烈な３着争いを鼻差で制した。一方で津曲助手は「調教では春先よりもうまく（コントロールして）乗れるようになった。今なら折り合いはつくと思う」と成長も感じ取っている。道中はムキにならず、直線だけその気になれば…。春以上のパフォーマンスも十分可能だ。

　それでも女王逆転は容易ではない。オークスでのジェンティルドンナとの差は０秒９。津曲助手は「状態、枠順、レースぶりの全てで１００点の競馬をしないと厳しいでしょう」と、さすがに慎重な口調だが、「春は詰めて使っていたし、今回が一番いい状態」とも語る。まず状態面に関しては“条件”を整えたと言わんばかりだ。

　馬名は春に白と赤の花を咲かせるチューリップの品種に由来し、母リリウム（ユリの学名）、祖母ベゴニアと花の名前が連なる一族。牝馬３冠最終戦で時季外れの大きな花を咲かせるか。