【フェブラリーＳ】１９歳騎手＆６３歳厩務員

＜フェブラリーＳ＞ヤマニンキングリー担当の和田厩務員

　【Ｇ１ドキュメント・１６日】河内厩舎の洗い場、ヤマニンキングリーはちょうど蹄鉄の打ち替えをしていた。担当は和田守厩務員（６３）。端正な顔立ちは息子の和田竜二騎手とよく似ている。長男の裕一さんは牧田厩舎で調教助手。坂口正大厩舎時代、デュランダルを担当。竜二騎手はテイエムオペラオーで大ブレークの競馬一家だ。この道３９年目の守さんは「中央のＧ１はないけど、トーヨーシアトルで東京大賞典を勝っているよ」と笑顔。目を細めて井上の質問を待った。

　「ホントたくましくなった。攻め馬は最近あんまり動かないけどね。体のバランスは最高じゃないかな」。井上はその雄大なボディーに目を奪われた。「きのう（１５日）は鞍を置いて５２２キロ。鞍と輸送分を差し引くと５００キロちょっとかな（前走時は５０１キロ）。理想的」と話した。

　３走前の初ダート（シリウスＳ）勝ちは鮮やかだったが、ここ２戦はＪＣダート７着、東京大賞典６着。「地方の深いダートは慣れが必要。それにダート自体のキャリアも浅いしね。今度はスタートが芝だから」と前向きに語る。シリウスＳも芝スタートだった。

　東京マイルのダートは直後の芝がシリウスＳよりも長い。「デムーロも最初が芝だからって言うてたらしいな。だけど相手が強いし、そう簡単には」と勝算について和田さんは控えめに語った。ここ２戦の手綱を取ったミルコ・デムーロの弟、クリスチャン・デムーロが兄からバトンを受ける。１９歳の天才が充実キングリーで府中のスタンドを沸かす。