【朝日杯ＦＳ】アルフレード全開！「凄い上がり」

＜朝日杯ＦＳ＞エチゴイチエ（奥）と併せて坂路で追い切るアルフレード

　２歳牡馬王者を決定する「第６３回朝日杯ＦＳ」の追い切りが１４日、美浦、栗東両トレセンで行われた。今年は関東馬もチャンス十分。２戦２勝の勢いを駆るアルフレードが、坂路の併せ馬できっちり先着して状態の良さをアピールした。

　関東期待の逸材、２戦２勝のアルフレードがエンジン全開だ。松岡（レースはウィリアムズ）が騎乗して坂路での併せ馬。最初の１Ｆは１４秒３のゆったりとしたペースで入ったが、２Ｆ目から１３秒３→１２秒６と難なくラップを上げていく。相手も稽古駆けするエチゴイチエ（３歳１０００万）だが、先輩馬をあおる勢いで一気に駆け上がる。ラスト１Ｆは１１秒７まで加速し、きっちり半馬身先着した。

　「指示通りの稽古ができた。これまでより全ての面で上積みがあると思う」。デビュー戦の手綱を取っている松岡は成長を強調した上で「レースで騎乗できないのが残念」と苦笑い。素質を高く評価しているがゆえの本音だ。手塚師も「最後の１００メートルで気合をつけただけだが、時計を見ても分かる通り、いい動きだった。大跳びでワンペースに見える走り方だが、実際は凄い上がりになる。こういう馬は見たことがない」と絶賛した。

　新馬戦、きんもくせい特別共に中団から差し切ったが、課題を抱えながらの連勝だった。「初戦は内にもたれていたし、２戦目は外に膨れるように走っていた」と師は振り返る。後肢が緩く踏ん張り切れないのが要因。だが、その弱点も「調教を積んで随分しっかりしてきた。きょうも坂路を真っすぐ走れていた」と解消している。

　先週の阪神ＪＦはアイムユアーズが２着惜敗。あと一歩でＧ１初優勝を逃した手塚師は「今週は何とか１つ上を。関東からＧ１を勝ちたい」と意気込む。視線の先には「無敗王者」の２文字が、くっきりと浮かんでいる。