【宝塚記念】絶対の自信あった佐々木師「その割に人気がなかった」

第52回宝塚記念を制したアーネストリーと佐藤哲三騎手（右端）
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第５２回宝塚記念

（6月26日 阪神１１Ｒ　２２００メートル芝　１６頭、Ｇ１）
　６番人気の６歳馬アーネストリーが悲願のＧ１制覇。佐々木調教師は「この馬が百パーセントに仕上がったら、Ｇ１を勝てると思っていた。今回は負けるわけはないと思っていたけど、その割には人気がなかった」と話した。

　「２番手追走のイメージ通りの競馬ができた」と佐藤騎手が振り返る通り、道中は余力十分に進み、４コーナーを回って最後の直線に向いてからスパートした。ブエナビスタ、エイシンフラッシュが猛追したが、２着のブエナビスタに１馬身１／２差をつけて完勝した。

　今後は札幌記念から天皇賞・秋を目指す。「（昨年の天皇賞・秋３着で）取り忘れているものを取りにいきたい。直線の長いコースを克服したら、来年はロンシャンを目指したい」と佐々木調教師は青写真を描いていた。