【児島グラチャン】瓜生が波乱のシリーズ締める！

　Ｖ戦唯一のＳＧタイトルホルダーが貫禄を示す。「第２１回グランドチャンピオン決定戦」優勝戦が２６日、ボートレース児島で行われる。２号艇の瓜生正義（３５＝福岡）は、準優１２Ｒでも同じ２枠から快勝。最後も切れ味鋭い差しハンドルで初戴冠に懸けるライバル５人を一蹴する構えだ。

　松井、今村、今垣、池田らＳＧ常連組が相次いで予選敗退と波乱のシリーズを締めくくるのは、昨年１０月の全日本選手権（桐生）以来、通算４回目のＳＧ制覇を目指す瓜生だ。

　準優１２Ｒ。１Ｍでは２コース差しで、イン先マイの田村、４コースからまくり差しを狙う佐々木とＢＳで横一線に。「（１Ｍは）佐々木君に行かれたかと思ったけどよく残せた。回って一瞬の足は甘いけど、そこから直線で伸びていく」と、２Ｍ先マイを果たして先行態勢に持ち込んだ。

　「自分自身の最近のリズムは分からないけど、エンジンとペラがマッチしてくれる」と胸を張る。実績上位の１５号機ならトップクラスのパワーになるのも当然か。スタート勘については「準優のスタート展示は良かったと思ったけど…。４日目後半から少し届いていない感じ」と課題を残すが、たとえスリットで遅れても１Ｍまでに追いつくパワーが備わっているのは心強い。

　瓜生の数少ないウイークポイントである精神面も「とにかく落ち着いてレースできればいい結果が出ると思う」なら問題ないだろう。何より、６人の中で唯一ＳＧを優勝した経験が余裕を生み出してくれるはずだ。