【ヴィクトリアＭ】連覇へ死角なし！ブエナ「今年の方が上」

＜ヴィクトリアＭ＞女王の座は譲れない！連覇を目指すブエナビスタ

　女王の座は譲らない。春のＧ１シリーズも中盤戦。今週は引き続き東京を舞台に「第６回ヴィクトリアマイル」が行われる。昨年の年度代表馬ブエナビスタと牝馬３冠ウイナー・アパパネの激突。必見の好カードだ。惨敗に終わったドバイ遠征から巻き返すべくブエナビスタが連覇を狙えば、アパパネも打倒ブエナへ闘志満々。一騎打ちムードだ。

【ヴィクトリアＭ データＢＯＸ 追い切り】

　連覇へ死角なしだ。洗い場へ向かうブエナビスタの悠然としたたたずまいは相変わらずだ。山口厩務員の口調も滑らかそのもの。「昨年に比べたら今年の方が上。見た感じふっくらして歩様もいい。偏った硬さがなくて、悪いところが全くない」

　同じドバイ遠征帰りでも昨年とはまるで違う。昨年は馬体減りに加え、歩様も硬く「惨敗も覚悟した」というほど。昨年は０９年有馬記念２着の後、京都記念１着→ドバイの流れ。今回は１０年有馬記念２着の後、直接ドバイへ向かった。さらに現地での結果も違った。昨年はシーマクラシックで２着惜敗。今年はワールドＣで８着。極端なスローの流れで末脚不発に終わり、ムーアを「競馬にならなかった」と嘆かせた。そのため、レース後の疲労度が雲泥の差だ。そして山口厩務員はこうも指摘した。「精神的にも肉体的にもタフになった。昨年とやることは一緒だけど馬の体調が全然違う。不安と言えば体に余裕があることぐらい。体調のいい証拠」

　帰厩後、中間の追い切りはＣＷコースで２本。先週は４日に７Ｆ９４秒３～１Ｆ１３秒３、７日に６Ｆ８５秒２と長めをしっかり乗られている。道中行きたがるそぶりも見せたが、山口厩務員は不安なしの評価だ。「帰厩して日が浅いこともあって水曜は燃えていたね。土曜もグッとハミをかむところがあった。でも今回はマイルだから、あれぐらいガツンといってもいいんじゃないかな」。そして「東京は安心できる。競馬しやすい」と付け加えた。

　これまで東京コースではＧ１・３勝（オークス、ヴィクトリアマイル、天皇賞・秋）を挙げ、ジャパンＣでは１位入線（降着で２着）とほぼパーフェクトな戦績。不安があった昨年のこのレースも終わってみれば完勝だった。相手が３冠牝馬アパパネでも自信は揺るぎない。最強牝馬の称号を守るため、負けられない一戦だ。