【京都記念】さすが菊花賞馬！ビッグウィーク２秒差追いついた

川田を背にＣＷコースでミッドタウンレディと併せるビッグウィーク（右）

　京都記念の木曜追い。３カ月ぶりの実戦となる菊花賞馬ビッグウィークが軽快に動いた。ＣＷコースの併せ馬で最後はやや遅れたが、これは追走していた分。クラシックホースが満を持して始動する。

【京都記念】

　ビッグウィークの最終追いは川田が騎乗してＣＷコースでミッドタウンレディ（４歳５００万）を大きく追走する形。スタート地点で約２秒先行していた僚馬に直線手前で並びかけ、ギアを切り替える。鞍上の右ムチに応え、真っすぐに伸びてきた。最後は併走馬に頭差遅れでも、しっかり加速していったんは抜け出そうかという勢い。ラスト１Ｆは１１秒６を刻んでいた。長浜師は本来の動きに戻りつつある愛馬を確認。納得の表情で切り出した。

　「先週は動きが重いかなって気がしたけど、今週の動きは良かったよ」

　菊花賞Ｖ後は有馬記念に向かうプランもあったが「深管骨瘤（こつりゅう＝管骨に炎症でできたコブ）がいくらか出たので」とトレーナーが振り返ったように、大事を取って自厩舎で静養。その後はここを見据え調整された。

　中間に軽い裂蹄の症状がみられたため、調教も一工夫。普段のポリトラックコースではなく先週は坂路、今週はＣＷコースで追い切った。陣営に不安の色は見られない。調整面に狂いが生じたのでは？という周囲の心配を振り払うかのように、長浜師は「裂蹄は軽いものだった。やっと間に合ったという感じではない。ここまで順調にきているよ」と自信の表情で明かした。

　今後は日経賞を挟み天皇賞・春が大目標となる。昨年７月に初勝利を挙げてからわずか１０６日でクラシックホースに輝き、一気に目標とされる立場へと変わった。休み明けだからといって、菊花賞馬として恥ずかしい競馬はできない。

　「Ｇ１ホースだからね。強い馬はたくさんいるけど、今後もＧ１を獲れるようにしていきたい」

　トレーナーから強い意気込みが伝わってくる。菊花賞では後のＪＣ覇者ローズキングダムを負かして大輪をつかんだ。その実力をあらためて証明するためにも、まずは今季初戦。好スタートを切って春のＧ１戦線に弾みをつける。