【ＳＧ全日本選手権】瓜生１Ｍ絶妙差しで初Ｖ！

＜全日本選手権最終日＞優勝した瓜生正義（中央）はガッツポーズで記念写真に納まる

　初めてナイターで争われた「ＳＧ第５７回全日本選手権」は１１日、ボートレース桐生１２Ｒで優勝戦が争われた。レースは１Ｍで絶妙な差しハンドルを入れた瓜生正義（３４＝福岡）がそのまま先頭ゴール。ＳＧは０９年５月の福岡笹川賞以来３回目、同タイトルは初めてとなる優勝を飾った。

　表彰式で青色のダービージャケットに袖を通した瓜生は「気持ちいいものですね」とストレートに喜びを表現しつつ、表情は終始引き締まったまま。森高との緊迫感あふれる競り合いを演じて「フラフラでした。（まくり差した）森高君は上手ですね」と頭をかいたが「最後のターンを回るまで安心できなかった」のが本音だったに違いない。
　「準優は１枠だったので緊張したけど、優勝戦はリラックスして臨めた。準優から調整を戻して昼間の手応えは一息だったけど、１２Ｒには合うだろうと思って運を天に任せた」と瓜生。勝負の１Ｍは「松井さんが仕掛けてくれると思ったので、しっかりターンマークを見ていた」と差しの作戦がズバリ的中した。
　今シリーズに向けての準備も怠らなかった。６月の大村グラチャンから６０日間のＦ休み期間中に「ずっとダービーで使えるペラを作っていた」と明かす。「賞金王に出場するためにはダービーで優勝するしかないと思っていたので、本当に優勝できて不思議な感覚」と徐々に実感がわき出して表情を崩した。
　この優勝で今年の獲得賞金を６７９０万円とした瓜生。ランクを賞金王“圏内”の１０位に押し上げただけでなく、次回ＳＧチャレンジカップ（からつ、１１月２３日開幕）への出場権もゲットして「やっと（賞金王出場へ）視界が開けた」。せっかく初のナイターダービー王に輝いたのだから、この勢いで賞金王まで駆け抜けない手はない。

　◆瓜生　正義（うりゅう・まさよし）１９７６年（昭５１）３月５日、福岡県生まれの３４歳。９５年４月登録の７６期生で、同期は魚谷智之、原田幸哉、横西奏恵ら。０７年の住之江笹川賞でＳＧ初制覇。Ｇ１は通算６Ｖ。１メートル５９、５０キロ、血液型Ａ。