真夏のＴＣＫ“ギャップ馬”ツルオカオウジが主役

　【地方競馬です！！】デビュー時からここまで変わる馬も珍しい。地方交流３歳重賞の「第４４回黒潮盃」（１７日、Ｓ２、大井１８００メートル）を制したツルオカオウジ（牡＝大井・久保与厩舎）の新馬戦（１０００メートル）は、最下位で勝ち馬から３秒２差。２戦目（１０００メートル、９着）もまた３秒２差のブービー。ひたすらゴールが遠かった。それが３戦目、ブリンカー着用で一変。２連勝を飾ると特別戦でも好走した。飛節を痛めてクラシック出走はかなわなかったが、休養明け３戦目から２連勝。黒潮盃は重賞初挑戦ながら１番人気に推され、見事期待に応えた。勝ち時計１分５２秒７は０５年にＧ１馬ボンネビルレコードが記録したレースレコードタイだった。

　「デビュー時は幼くて走る気がなく、一時期は引っ掛かるところを見せた。黒潮では序盤に少し掛かったが、すぐに折り合いがついて我慢できたのが最後の踏ん張りにつながったね」と久保与師。デビューから１年少しで見違えるほど変身した愛馬。「休養前後で一番違うのは精神面が大人になったこと。１、２戦目と大敗したがよくここまで成長してくれた」と感慨深く振り返った。
　過去２０年の黒潮盃馬のデビュー戦績は【１１４２３】で掲示板を外したのは１頭のみ。まれに見る“ギャップ馬”が真夏のＴＣＫで主役に躍り出た。（秋田　麻由子）