異色の経歴　平野優まだ２勝も「新人賞獲りたい」

平野優騎手は新人賞へ全力投球

　【飛び出せ！！ヤングジョッキー】競馬学校生活５年。新人・平野優騎手（２０＝二ノ宮）は、競馬学校入学が三浦皇成と同期だが、卒業は２年遅れという異色の経歴を持つ。小１の時に東京競馬場から自転車で５分の距離に引っ越して、父と競馬場に行くようになり競馬に興味を持ち始めた。だが当時は野球少年だった平野。転機が訪れたのは中２の春。転校してきた同級生の影響で乗馬を始め、ジョッキーになろうと決めた。

　だが、競馬学校生活には試練が待っていた。２年の秋から始まる１年間の厩舎実習終了直前、受け入れ先の二ノ宮師が「精神的、技術的にも未熟」と判断。１年間の実習延長が決まった。さらに師のバックアップで、もう１年を北海道の牧場で実習経験。「競馬学校に５年いた騎手はなかなかいない。でも回り道とは思っていない。他の人より多くのことを経験できた」と振り返る。
　今週からは新潟に参戦。「直線が長くて乗りやすいコース」といいイメージを持って臨む。土日の最終１２Ｒでともに自厩舎の馬に騎乗する。「２頭とも追い切りの感じは良かったので十分勝負になる」。１年目も残り５カ月。現在は２勝だが「最後に新人トップの高倉（１４勝）を抜いて新人賞を獲りたい」と力強く目標を語った。

　◆平野　優（ひらの・ゆう）１９９０年（平２）１月１６日、東京都生まれの２０歳。二ノ宮敬宇厩舎所属。１メートル６５、４６キロ。趣味はボウリング（ハイスコア２２０）。カラオケの十八番は、ジャンヌダルク「月光花」。