【安田記念】フェローシップ不気味な“静”調整

芝コースで追い切るフェローシップ

　ベールに包まれている香港馬。来日後はいずれも軽めの調整で本来の実力は明かさないが、不気味なムードを漂わせている。実績Ｎｏ・１はフェローシップ。香港の２大マイル競走の香港マイル（３着）、チャンピオンズマイル（２着）で首位争いを繰り広げてきた。日本通のオサリバン師も自信をみなぎらせている。安田記念の枠順は４日に確定、５日から前売りされる。

　“静”に徹する最終調整だった。フェローシップは東京競馬場の芝コースで追い切られたが、４Ｆ６１秒５と全くの馬なり調整。ラスト１Ｆも１５秒１にとどめられ、パワフルな馬体に秘められた力の片りんすらのぞかせなかった。
　大一番に臨む調整としては正直物足りない内容。それでもオサリバン師は「間隔が空いてフレッシュな状態の時の方が好走するタイプで、あまりやり過ぎない方がいい。きょうは脚を伸ばしてやるだけで十分」と納得の表情を浮かべた。来日後は馬体が減ったこともあり、終始軽めの調整。強い調教をやりたくてもやれなかった？との疑問もわくが、師は「輸送のたびに落ち着くのに２、３日かかる。体重減は想定内。カイバは予定通りに食べているし、レースまでには万全になる」とこともなげに話した。
　近５走はすべて３着以内と抜群の安定感を誇る。今回の来日馬３頭がそろって出走した前走・チャンピオンズマイルも最先着の２着。会見で「香港馬の中では人気になりそうだが」と振られた師は「非常にいい判断だ」と笑顔。さらに「ただし、枠を見てから決めるのが賢明だね。理想は１枠」と付け加えた。「本来は１５００メートルの馬」と言うようにマイルではしまいがやや甘くなるため、距離ロスを避けられる内枠を希望した。
　父Ｄ・Ｊ・オサリバンのスタッフとして８９年ジャパンＣを制したホーリックス、８６年富士Ｓ勝ちのウェイバリースターに携わった経験があるオサリバン師。「日本での思い出はいいものばかり。フェローシップも２頭に続いてくれれば。国際Ｇ１を勝つチャンスがあるとしたら今だと思う」。ためにためた力を日曜に一気に爆発させることができれば、３度目の日本勢撃破も十分にあり得る。

　≪注目のチャンピオンズマイル組≫「アジアマイルチャレンジ」最終戦の安田記念に出走する香港馬は、大半が同第３戦の香港Ｇ１チャンピオンズマイルからの参戦となる。近５年の出走馬１５頭のうち１４頭までがこのローテーション。両レースとも制した０６年ブリッシュラックをはじめ、近５年の安田記念で３着以内を確保した４頭はいずれもチャンピオンズマイルでも３着以内だった。今年はフェローシップ、ビューティーフラッシュが該当する。