“穴男”高山太郎騎手が引退、ラストランへ

＜美浦・調教＞1月いっぱいで現役を引退し、松山厩舎の調教助手となる高山太郎騎手

　美浦の高山太郎騎手（３４＝フリー）が３１日付で騎手免許を返上し、１６年間の騎手生活にピリオドを打つ。９４年デビュー。いきなり２５勝を挙げ新人賞を受賞したが、最近は騎乗数が減り成績も低迷していた。

　「引退は１年くらい前から考え始めた」と高山。「悔いはないが、もう２度とレースに乗れないかと思う寂しい。競馬にはレースに乗った人にしか分からない面白さがある」と未練も口にしたが「自分としてはやれるだけのことをやった」と決断した。長く所属し、師匠でもあった佐藤全師には「重賞（００年カブトヤマ記念）も勝たせてもらったし本当に感謝している」と話す。
　今後は松山康厩舎で調教助手として第２の人生を歩む。「声をかけてもらってありがたいし、松山先生に馬づくりを学んで先々調教師を目指せたら…」と新たな目標も決まった。最終騎乗は土曜中京の３鞍。ラストランとなる１２Ｒ鞍ケ池特別で、松山康厩舎のカフェアラジンに騎乗する。「毎日調教に乗っているけど具合はいいから楽しみ」と自ら仕上げて臨む。“穴男”としてファンに親しまれた高山。こん身の手綱さばきに注目したい。