【小倉記念】プラチナ大好きな季節に輝き増す

＜小倉記念＞Ｃウッドコース、和田竜二騎手を背に軽快に動いたコスモプラチナ

　サマー２０００シリーズ第３戦「第４５回小倉記念」の追い切りが２９日、栗東トレセンで行われた。気温の上昇とともに調子を上げてくるコスモプラチナが、好調ぶりをアピールするように好タイムをはじき出してマーメイドＳに続く重賞連覇へ手応えをつかんだ。

　名は体を表すという。父ステイ“ゴールド”のコスモ“プラチナ”がその馬体からピカピカの光を放っている。好走例は春後半から暑い夏に集中。「この時期には崩れない」と宮師が自信を見せるシーズンを迎えて輝きは増すばかりだ。この日の稽古は文句なしの動き。ＣＷコース単走で、抜群の行きっぷり。直線に向いても勢いは衰えない。ほとんど馬なりのままラスト１２秒２、６Ｆ全体でも８１秒５の好時計だ。和田が上昇ぶりに舌を巻く。
　「前走より、だいぶ具合はよくなっている。コースに入る時から活気があったね。それも抑えがきく範囲で。大外を回ってゴール前は馬なりに近い感じ。それでも速い時計が出ている」
　比較対象にした前走マーメイドＳが牝馬限定とはいえ、リトルアマポーラやベッラレイアなど強豪を相手に押し切り勝ち。開幕週の絶好馬場を味方につけたのは確か。だが、これまで勝ち星のなかった坂のある阪神コースでの踏ん張りは、地力強化を印象づけた。
　「以前より落ち着いているし、稽古でも乗りやすくなっている。貫禄が出てきた感じかな」
　調教は掛かり気味に行って、速い時計が出るタイプだった。今は抑えが利いて、なおかつしっかり動く。まさに充実期だ。
　積極的なレースぶりを身上とするだけに良績は開催前半に多い。今年の小倉は開幕週こそ速い勝ち時計が続出したが、先週末は雨に見舞われ内ラチ沿いの芝は早くも傷んできた。この点はマイナス材料となるが、それは出来のよさでカバーできるだろう。
　「馬場が荒れてきたのは気になるけど状態は良さそうだしね。あとはいかに前半をスムーズにいけるか」
　メンバーを見渡せばマイペースに持ち込める組み合わせ。夏の太陽に負けないぐらい光り輝いてみせる。