【小倉記念】スマートギアに「あと１」の“壁”

＜小倉記念＞馬場の中央をパワフルに駆け上がるスマートギア

　【東西ドキュメント　栗東２９日】あと「１」が悩ましい。よもやあのスマートギアが小倉記念に出走するボーダーラインより下に位置しているとは…。Ｇ１菊花賞の４着馬。３走前に準オープンを勝ってその後Ｇ２金鯱賞５着→Ｇ１宝塚記念８着と堂々たる戦歴。Ｖ候補に挙げられるが、現時点で出走には赤信号がともる状態。

　それでもこの日、追い切りは敢行しており坂路単走で５３秒５を軽々とマーク。「たぶん出られないやろな。追い切ったけどナニをしゃべればエエの？」
　猿橋助手の嘆きたい心境を察して菱田はそれ以上の質問をしなかった。
　スマートギアの鞍上予定は武豊だ。しかし出走が無理となった場合にはホッコーパドゥシャが騎乗馬となりそうで村山師は「スマートギアが出走できない時は（ホッコーパドゥシャは）豊さんで」と話している。きょう午後、出馬表の確定時点でスマートギアはあと１に泣くことになるのか。