名、血、力のスケール大！トウルヌソル／京成杯

＜京成杯＞鋭い決め手を持つモンテトウルヌソル

　今週の中山は春のクラシックを占う３歳重賞の「第４９回京成杯」が行われる。１勝馬ながらデビューから２戦、いずれも上がり３Ｆ３３秒台という破格の決め手を見せつけたモンテトウルヌソルが虎視たんたんと重賞初制覇を狙っている。中間のアクシデントからきっちり間隔を空けて立て直し仕上がりも万全。大種牡馬トウルヌソルの名のごとく０９年クラシックロードへ第一歩を踏み出す。

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　２戦連続、３Ｆ３３秒台の剛脚。バテず、確実に伸びるモンテトウルヌソルの末脚は“ナタの切れ味”か？粗削りでも、明け３歳とは思えぬスケールの大きさ。出遅れた新馬戦（２着）が３３秒１。２戦目の未勝利戦（１着）が３３秒６。管理する国枝師も感心しきりだ。
　「２戦とも、競馬の内容自体は良かったね。馬も少しずつ競馬になじんできている。ゲート？行く気になっている面があるので出して行けば行くんだろうけど、鞍上（内田）がうまく折り合って力を引き出してくれていると思う。だからスタートも心配してない」
　未勝利戦１着後、当初は１２月２８日のホープフルＳを予定していた。しかし、１２月２１日に左前脚に軽いザ石が判明。じっくり間隔を取って、同じ中山２０００メートルの京成杯に切り替えた。１週前の９日は坂路で４Ｆ５０秒５（馬なり）をマーク。
　「大事を取って待ったけど、症状は３～４日で良くなったし、先週の動きも良かった。今週のひと追いでいけると思う。中山２０００メートル？東京は使っているけど、中山は未経験だしね。その先には皐月賞ということになってくる…」
　０８年の年度代表馬ウオッカを輩出した父タニノギムレット＋母の父は大種牡馬サンデーサイレンス。血統的スケールはＧ１級だ。何より、その馬名に大きな期待が込められている。トウルヌソルは昭和初期（１９３０～４０年代）に活躍した大種牡馬。あの５冠馬シンザンの曾祖父でもあった。
　「トウルヌソルがオーナー（毛利喜昭氏）と同じ年齢だそうなんだ。今で言うサンデーサイレンスみたいな馬だったからね。これは…という馬に巡り合うまで温めていたんでしょう。まだ若馬なので適性はつかめていないけど、遅生まれ（０６年５月１５日）の分、どうにでも変わる余地はある」
　約３カ月後の本番・皐月賞、果ては３冠ロードを見据えて…。大きな期待を背負ったモンテトウルヌソルの０９年始動戦だ。