ポルトフィーノ落馬　武豊「なんでＧ１で…」

＜エリザベス女王杯＞発走直後にポルトフィーノが大きくつまずき落馬した武豊

　スタート直後、武豊が“消えた”。「第３３回エリザベス女王杯」が１６日、京都競馬場で行われ、単勝７・９倍の３番人気ポルトフィーノはスタート直後に落馬、競走中止するアクシデント。同馬に投じられた４０億円が一瞬にして外れ馬券と化した。優勝したのは４番人気の３歳馬リトルアマポーラだった。

武豊、Ｇ１、京都、落馬…思い出すのは…

ルメール魔術!!アマポーラ大胆先行Ｖ

　ポルトフィーノの夢は、開始わずか１秒で終わった。ゲートインの後、スタンドの歓声が気になったのか何度も左を向いた。気持ちが高ぶっているのだろうか、嫌な予感が漂った。動揺したまま前を向く。その瞬間、ゲートが開いた。夢中で前脚を投げ出す。一歩目を出した直後、前のめりにつんのめった。武豊はたまらず、馬の右側から転げるように落馬。芝に激しく叩きつけられ、そのまま１回転した。
　「ポルトフィーノ、落馬です！！」。思いもせぬ実況に場内５万５０００人が騒然とする。空馬は逃げるコスモプラチナのはるか前、大外を走り、直線では内へと切れ込みながらリトルアマポーラより１馬身半ほど前でゴール板を駆け抜けた。先頭でのフィニッシュは悲願だったが、まさか鞍上を失ってのゴールになろうとは…。
　ＪＲＡの発表は「馬は異常なし」。だが、状態を確認した角居調教師は「左前脚に外傷が見られる。右トモ（後肢）のつなぎも痛めた。そのほかは大丈夫。残念と言うしかない」とガックリと肩を落とした。医務室へと担ぎ込まれた武豊は「両肩打撲」の診断を受けた。エックス線撮影して異常がなかったのが不幸中の幸い。病院に行く必要もなしと判断された。
　１５分ほどして医務室から出てきた武豊は「残念。なんでＧ１のこのレースで…」と言葉少なだった。右肩と首には血のあとが見られる。馬が外傷で出血、それが飛び散って付着したようだ。落馬の衝撃の大きさを物語っていた。
　それにしても本当に運のない馬だ。母は希代の名牝エアグルーヴ。生まれ落ちた瞬間からビッグレースでの活躍を期待されてきた超良血馬だ。それが…。桜花賞はレース前日に左寛ハ行を発症して出走取り消し。オークスはレースの１１日前に骨折が判明。秋華賞は賞金が足りずに１８頭中１９番目で除外された。前走・清水Ｓ快勝で賞金を加算、ようやく出走にこぎつけたＧ１だったが、思いもよらないアクシデントが待ち受けていた。姉アドマイヤグルーヴに続く同一Ｇ１姉妹制覇どころか、完走すら果たせなかった。