重賞初騎乗の千葉直人　前へ前へ／七夕賞

重賞初騎乗の千葉

　３年目の新鋭、千葉直人（２１）が七夕賞でアクティブアクトに騎乗、初めて重賞にチャレンジする。「ハンデ４８キロということで（軽量の自分に）話を頂いた。癖がなく乗りやすい馬と聞いているし、うれしい」と笑顔を見せた。

　初勝利まで１０７戦を要し、昨年も３勝。だが今年はすでに８勝。「騎乗を積み重ねて、だんだん周囲が見えるようになってきた。どんな位置取りでどんな競馬をすれば馬が走るか分かってきた」と好調の秘けつを語る。騎乗ぶりの変化にまず目を付けたのは関西のホースマン。昨年８月の岩室温泉特別で５番人気クィーンオブキネマをＶに導いたことを評価した領家厩舎が、東上の際に頻繁に起用するようになり、その後は白井厩舎（５月の東京戦、ボクノタイヨウで４番人気２着）あたりも追随した。
　先月２２日の福島ではバイラオーラ（牝＝後藤）で新馬Ｖ。最内枠から絶妙に外に出して差し切った騎乗はインパクトが大きかった。「横山典さん、松岡さんから褒められた」。評価が高まってきたところでタイミングのいい重賞騎乗。「悔いなく冷静に乗りたい」と語った。今年の目標は２０勝。重賞騎乗をステップに千葉は前へと進む。
　▼千葉　直人（ちば・なおと）１９８６年（昭６１）７月３０日、北海道生まれの２１歳。０６年成島厩舎からデビュー。初勝利は同年１２月２日（オースミダイケン）。同期は田中博、的場、北村友ら。１メートル６１、４７キロ。血液型Ｏ。