４つの上積みグッドババ／安田記念

芝コースの感触を確かめるかのように、軽めのキャンターを行うグッドババ

　安田記念で過去２勝を挙げている香港馬。今年も世界レベルの精鋭３頭が来日したが、中でも注目されるのはグッドババだろう。国際Ｇ１を含めて目下５連勝中で、レーティング１２２は日本馬を含めて最上位だ。昨年の安田記念は７着に終わったが、管理するシュッツ師は雪辱に自信満々。その根拠とは――。

　グッドババの取捨選択のポイントははっきりしている。７着に敗れた昨年からの“上積み”がどれだけあるのか。シュッツ師は自信たっぷりだ。
　パワーアップ。安田記念後の休養から復帰した昨秋以降は６戦５勝で、目下５連勝中。師は「昨年と比べて体重が増え、馬体がしっかりしてきた。それにつれて、いいレースをするようになった」と馬体の充実を好成績の要因に挙げた。４日の調教後の馬体重は４９２キロ。昨年の安田記念時は４８６キロだったが、直前のレースから８キロ増での出走で、当時のベストは４７０キロ台後半。１０キロ前後はパワーアップした計算で、昨年とは馬が違う。
　地元仕様。当初は香港で使用している飼料が日本で使えない可能性があったが、クリアされた。海外経験豊富なブリッシュラックと違い、グッドババは全２６戦中２５戦が香港でのレース。環境の変化に慣れているとは言い難いだけに、地元と同じ条件でやれるのは大きい。また、昨年騎乗したサンマルタンは安田記念が初コンビだったが、今回は主戦のドゥルーズ。師は「飼料や騎手といった１つの“パッケージ”を変えずにやりたかった」と満足げだ。
　メジャー不在。師は昨年の結果について「ダイワメジャーが強かった」と優勝馬の実力に脱帽した。しかし、これも裏を返せば「メジャー不在なら…」との本音が透けて見える。昨年５着のスズカフェニックスとはタイム差なし。そのスズカが人気の一角を担う今年のメンバーなら、勝機十分とみているに違いない。
　１億円の“にんじん”。グッドババは前走でアジアマイルチャレンジ第３戦のチャンピオンズマイルを制しており、安田記念を勝てば１着賞金（１億円）をも上回る１００万ドル（約１億５００万円）のボーナスが交付される。０６年に同様の条件だったブリッシュラックがＶを飾ったように、本気度は高い。
　残るポイントは来日後１度も速い時計を出していないことだが「馬の状態はいいし、期待は大きい」と師の自信は揺るぎない。実績、条件とも文句なし。６日の最終追い切りが万全なら、グッドババが２億円を手にする可能性は十分とみる。