BEGIN・比嘉栄昇「そんなになると思わなかった」「島人ぬ宝」制作秘話　子供たちの言葉に「感動して」

BEGIN・比嘉栄昇　
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　沖縄県石垣島出身の男性3人組「BEGIN」が26日放送の日本テレビ系「with　MUSIC」（土曜後10・00）に出演。ボーカルの比嘉栄昇（57)が代表曲「島人ぬ宝」の制作秘話を明かした。

　同曲は02年にリリース。番組共演した「ORANGE RANGE」のYOHが同曲について「沖縄の人たちがどうやって生きてきたかとか、ルーツ。大変な時期もあったけど、笑って明るく生きていくことを学ばせてくれる楽曲」と語ると、比嘉は「ありがたい。作った側はそんなになると思わなかった。中学生の言葉を借りて作ったんで」と振り返った。

　当時、石垣島の卒業ソングとして「『MY WAY』とサザンオールスターズの『Ya Ya』で揉めるっていうのがあって」と語り、教師になった学生時代の友人がきっかけで、島の子供たちのための卒業ソングを作ることに。友人が担任する子供たちに向けて「子供たちに島への思いを書いてくれないかなって」とリクエストしたことを明かした。

　そこで子供たちの言葉をカードのように並べて置いてみると、「“じいちゃんばあちゃんは宝です”とか“海は宝です”とか宝っていう文字がポンポンポンってあった」と回想。「島のことを宝って言うか？って、そこに感動して。力を借りて紡いだっていう感じですね」としみじみと話していた。