上田竜也、作家デビュー　6月27日発売「この声が届くまで」　「ほぼ僕」主人公に「夢」を求めた私小説

初の小説「この声が届くまで」を執筆した元「KAT－TUN」の上田竜也
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　3月末で解散したKAT―TUNのメンバーだった上田竜也（41）が初めて小説を執筆した。題名は「この声が届くまで」（KADOKAWA）で6月27日に発売される。「大切にしてきたグループは幕を閉じてしまいましたが、この本には僕がずっと感じてきた仲間の在り方、実現していきたかった夢が込められています」と思いを伝えた。

　主人公は幼なじみの仲間とバンド活動する青年の龍。メンバーの1人が脱退しバンドが窮地に立たされながらも、全力で立ち向かい憧れの武道館を目指す姿を描く。上田は主人公について「ほぼ僕。なかなか自分の思いが相手に伝わらず、とても不器用な人間」と形容した。

　書き始めたのは田口淳之介（39）が脱退し、6人でスタートしたKAT―TUNが3人体制になった2016年。デビュー10周年を迎えるも“充電期間”として活動休止に入った過渡期だった。「今後のグループのために、自分がもっと何かやれることはないか？」という思いで心の内を表現しようと決意した。

　順調に3分の2ほど書き進めたが、事務所と相談の上、他のことも学ぶために執筆は一時中断。だが、23年に旧ジャニーズ事務所が「STARTO　ENTERTAINMENT」となり環境が変化。事務所に再び相談し昨年から執筆を再開した。長いブランクが生じたが「その期間に感じてきたものも小説に表現できたので、その年月は決して無駄ではなかった」と振り返った。

　完成間近の年明けにはグループの解散が決まった。「戸惑い悩みましたが、自分にできることをしようと前を向くよう努めました。僕自身もこの物語に支えられていたと思います」と最後まで筆を走らせた。

　メンバー脱退、活動休止、事務所の変化、解散など大きな波をいくつも経験した上田が「今の自分の思いをぎゅっと詰めた」と構想から約10年かけて完成させた一冊。上田の歩んできた道のように、登場人物たちは多くの課題にぶつかり、悩み、もがき、仲間と乗り越えようと進んでいく。上田は「この物語が皆さんの心に寄り添い、力になれたらうれしいです」と呼びかけた。

　≪STARTO社所属　作家ジャンルは多岐≫STARTO社所属タレントでは、NEWSの加藤シゲアキ（37）が2作で直木賞候補作入りするなど小説家として活躍している。Kis―My―Ft2の宮田俊哉（36）はライトノベル「境界のメロディ」で昨年小説家デビュー。SUPER　EIGHTの村上信五（43）は初の著書「半分論」が、きょう14日に発売される。漫画家としては、18年にKing＆Princeの高橋海人（26）、23年に元KAT―TUNの中丸雄一（41）がデビューしている。