藤井棋聖　「21歳11カ月」で最年少永世称号　中原誠16世名人の記録を53年ぶり更新

　「永世棋聖」と書いた色紙を手にする藤井聡太棋聖
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　将棋の藤井聡太棋聖（21）＝王将など7冠＝が挑戦者に山崎隆之八段（43）を迎える第95期ヒューリック杯棋聖戦5番勝負（主催・産経新聞社）は1日、名古屋市の万松寺で第3局が指され、藤井が100手で勝利した。3勝0敗として5連覇を達成し、自身初の永世称号「永世棋聖」資格（襲位は原則引退後）を21歳11カ月で獲得。全8冠の永世称号の最年少記録・中原誠16世名人（76）が1971年に永世棋聖で樹立した23歳11カ月を2年更新した。

　歴史にまた名を刻んだ。藤井が21歳にして永世称号の一つ「永世棋聖」を獲得した。スポーツ界の殿堂入りに相当する偉業を史上最年少で達成。終局後、「全く意識していなかった」。最年少記録コレクターは言葉を選んだが、感慨も口にした。

　「ここで獲ったのかという思いも強い」。万松寺では無冠だった七段時代、18年度名人戦を観戦した。当時の佐藤天彦名人と羽生善治竜王による第5局。「タイトル戦の雰囲気を間近で勉強させてもらえた」。デビュー以来の29連勝を達成した翌年で、その6年後達成した大記録の余韻に少し浸った。

　王手をかけて臨んだ第3局。後手番から、山崎の得意戦法・相掛かりを受けて立った。銀交換に角交換。さらには飛車交換。派手な駒交換の応酬の末に58手目、7筋への「焦点の歩」に続いて藤井が放った痛打、62手目△8二銀。飛車角両取りだ。相手戦力をそいで勝勢を決定づけた。14歳までを過ごした奨励会時代、指導役の幹事だった山崎に改めて自らの成長を示した。

　6月20日の叡王戦第5局、伊藤匠叡王（21）に敗れて2勝3敗で自身初の失冠を経験した。タイトル初挑戦だった20年度棋聖戦以来、敗退は初めてで、自身が持つタイトル連続獲得は歴代最多の22期でストップ。昨年10月11日の王座戦第4局で全8冠を独占して以来、254日で全8冠独占が崩れたショックは感じさせなかった。

　終局後の記者会見。「永世棋聖」の揮毫（きごう）を持参した藤井に、6月30日の前夜祭で来場した武蔵川親方（元横綱・武蔵丸）についての質問が飛び出した。「（同親方のように）どんな型でも対応できる力をつけるのが大きな目標です」。藤井自身、その現役時代を知らないが、幕内優勝12回の横綱相撲を81マスの盤上で表現していくのだろう。

　永世棋聖は史上6人目となり、永世称号8つの年少獲得記録も1971年、23歳11カ月だった中原を2年更新した。53年ぶりの快挙に、藤井は言った。「もちろん光栄なこと。今後の活躍がより問われるのかなと思う」。歩みを止めないからこそ、絶対王者だった。　（筒崎　嘉一）