「笑点」新メンバー立川晴の輔　勇退の木久扇からの激励明かす「直前に電話が掛かってきて…」

「笑点」新メンバーの立川晴の輔（前）と3月いっぱいで卒業した林家木久扇
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　日本テレビ系演芸番組「笑点」（日曜後5・30）の大喜利新メンバーとして加入した落語家の立川晴の輔（たてかわ・はれのすけ、51）が7日、同局系「真相報道バンキシャ！」（日曜後6・00）に生出演し、勇退した林家木久扇（86）からの激励があったことを明かした。

　「バンキシャ！」前に放送された「笑点」では、3月31日の放送で勇退した木久扇に導かれて登場。自分で書いたという巨大ボードで自身のプロフィルを紹介した。司会の春風亭昇太からは、「（師匠の立川）志の輔の話になるとほっぺがこわばる」といきなりいじられたが、「朗らかな一門でございます」とかわした。しかし、昇太から「師弟関係はラフな感じ？」続けてと問われると、「師弟関係にラフってあるんですか？」と真顔で返答。それでも「師匠に憧れて、師匠になりたくて入りました」と、師匠への思いを明かしていた。

　大喜利の新メンバーは国民的関心事でもあるため、候補に挙がる人には取材や周囲の人からの連絡も殺到する。晴の輔も「バンキシャ！」番組放送前には「うそついちゃった人、ごめんなさい！」と両手を合わせて謝った。極秘事項のため、自分のへの“探り”にうその返答でかわしていたとそうで、番組内でも「友達にも言ってないです。聞かれるんですよ。“お前じゃないの？”とか。“そんなわけないじゃん！”とずっと言ってました」と明かした。

　大喜利本番では、春風亭一之輔から「引き返すなら今だぞ！」と毒舌まじりのエールも。VTRを見た晴の輔は「引き返したいですね」と苦笑いした。初の「笑点」を「めちゃめちゃ緊張しましたよ」と率直に振り返りつつも、「それで、いきなり木久扇師匠が目の前にいるんですよ？ヘルパーで呼ばれたのかと思ったくらい」と笑いを取った。

　木久扇は大喜利メンバーを55年も務めた。バトンを受けた晴の輔は「プレッッシャーを感じますし、僕はもう51歳です。仮に僕がもし55年やれたら、106歳までやることになるんですよ」と笑わせた。MCの桝太一氏は「そこを目指してもらいたい」とまじめにエールを送っていた。

　木久扇から直接の激励もあったという。「直前に木久扇師匠から電話が掛かってきて。“演芸番組が1つ増えたくらいの感覚、楽にやりなさい”って。優しいおじいちゃんです」と感謝していた。

　落語立川流のレギュラーメンバーは、初代司会者・立川談志以来さん以来55年ぶり。大喜利回答者のレギュラーに加わるのは史上初となる。晴の輔がレギュラーメンバーになったことで、「笑点」メンバーは、東京・江戸落語界に分かれている4団体、落語協会、落語芸術協会、落語立川流（立川流）、五代目円楽一門会（円楽党）すべての落語家がそろう「笑点」史上初めてのメンバー構成となった。

　晴の輔は兵庫県生まれ。東京農業大学在学中に落語研究会に所属し、卒業後の97年に立川志の輔に入門。「立川志の吉」を拝名する。03年に二ツ目に昇進し、08年には東西若手落語家コンペティショングランドチャンピオンになった。13年に真打に昇進。「志の吉」から「晴の輔」へ改名した。