菊池風磨　ファンの疑問に直接回答　改名＆新メンバー募集で賛否　「3人しか応援できない」の声に…

菊池風磨
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　「Sexy　Zone」改め「timelesz（タイムレス）」の菊池風磨（29）が2日、自身のインスタグラムのストーリーズを更新。グループ名変更について、ファンの疑問に直接答えた。

　1日にYouTubeなどで生配信し、新グループ名は「timelesz（タイムレス）」と発表。菊池、佐藤勝利、松島聡の3人体制で新たなスタートを切ることになった。また、新メンバー募集も発表。旧ジャニーズのデビュー組がオーディションで新メンバーを選ぶのは初めてとなる。

　22年にマリウス葉、3月31日に中島健人が卒業し、菊池風磨、佐藤勝利、松島聡の3人体制となったが、「より上を、飛躍したい」という思いから、覚悟を決め、新メンバーオーディションという決断に至ったという。オーディションはジュニアからの応募も受け付け、一般公募もある。芸能事務所などに所属していない18～30歳の男性で、活動経験は問わないという。

　新グループ名だけでなく、新メンバーオーディション開催という驚きの展開に、ファンの間では賛否両論の声が上がった。

　この日、菊池はファンから寄せられた疑問に回答。「3人じゃなくなるのやっぱ寂しい」という声に「痛いほどわかります！突然でごめんなさい。それでも、諦めきれない想いがあります」と理解を求めたほか、「デビュー待ってるジュニアがたくさんいるの知ってる？」という声には「もちろんです。私も元ジュニアです。そんな彼らの活動を邪魔するようなことはしません。選考につきましても慎重に行います」「このプロジェクトの有無によってジュニアの新デビューが前後することはありません」と答えた。

　また、新メンバー加入を受け入れられず、離れそうなファンに対しての気持ちを聞かれ「それでもついてきてほしいです。そのために向き合います」と覚悟を示した。メンバー増員については「正直、マリウスの卒業のタイミングから一人でずっと考えていた」と明かし、マリウスや中島には「説明も直接しています」とした。