「ちびまる子」級友・山田君声優が“卒業”　最後のひと声は「さくら、バイバーイ！ははは…」

「ちびまる子ちゃん」山田笑太（C）さくらプロダクション/日本アニメーション
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　フジテレビ系人気アニメ「ちびまる子ちゃん」（日曜後6・00）で、主人公まる子の同級生・山田笑太の声優を務めていた山本圭子（80）が、17日の放送を最後に卒業した。

　山本は90年1月の放送開始から、素直で優しい、クラスの人気者の山田を演じ続けた。最後の出演エピソードは「まる子、記念写真を撮りたい」。まる子ら、さくら家が、おめかしして自宅の玄関の前で家族写真を撮ろうとするところを通りかかると、「何の記念でもないのに、記念写真を撮るのかい？ははは、さくらん家はおもしろいな」と一言。そうこうしているうちに突然の雨が降り出し、「うわ、雨だ！雨だ！さくら、バイバーイ！ははは…」と手を振って去って行くというシーンだった。そのほか、エンディング映像にも登場した。

　33年にわたり、クラスに欠かせなかった山田役の声優交代。SNSには「お疲れ様でした」「山田君が帰り際に言った、さくら、バイバイ～が最後なのかな。なんか寂しい」「昔から見てるアニメの声優さんが変わることにすごく寂しさを感じる」と、労を労う声が相次いだ。

　新たな山田役は、来年1月28日の放送後に発表される。山本は「サザエさん」でもカツオのクラスメート・花沢さんを今年10月29日の放送で卒業しており、「山田も花沢さんと同じ声優さんがやるのかな？」と素朴な疑問を挙げる人もいた。