笑い飯「ダメならタレント養成所に…」／Ｍ―１会見

優勝できなかったらＮＳＣ入学を公約した笑い飯の西田（左）と哲夫

　【Ｍ―１グランプリ２００８】常に好成績を収めながら、あと一歩で頂点に届かない笑い飯の哲夫は「もし優勝できなかったらＮＳＣ（吉本総合芸能学院）に通います」と、吉本興業のタレント養成所でお笑いを基本から学び直すことを公約。島田紳助からは「優勝の望みはない。笑い飯のスピードにお客さんが慣れてしまった」との厳しいコメントが届いたが、「毎年言われていますから…」と平静を装った。

　Ｍ―１用のネタについて、西田は「まだ決まっていません。毎年、早い段階では考えない。予選が始まってから、一生懸命やります」とマイペースを強調。勝利の秘けつについては、哲夫が「（ネタ披露の順番が１位にならない）クジ運。良くなるよう神社めぐりします」と言えば、西田も「術的なものですね」と“神頼み”の心境を吐露。それでも、各種アワードを総なめにしながら、唯一獲れていない悲願のタイトル奪取に向けて、西田は「一生懸命やります、一生懸命やります」と連呼して、やる気をアピールした。